能量源泉。

    阵法改造完毕的那一刻，整座芷雪岭仿佛与周围的雪山融为了一体，气息内敛，却又隐隐透出一股肃杀之意。

    看着韩厉夫妇欣喜的神色，岩耕心中却微微一叹。这个交易，对韩家而言其实有些亏了。毕竟净魂莲子这种至宝，哪怕少了一粒都是一个家族巨大的损失。

    想到此处，岩耕取出一个玉瓶，递给云芷：“云芷，这瓶‘金刚锻骨丹’，共十粒，便赠予你了。此丹虽不能直接助你筑基，却能淬炼筋骨，稳固根基，对你日后二次筑基大有裨益。”

    云芷先是一愣，随即明白岩耕是在弥补韩家的损失，心中一暖，感激地接过丹药：“多谢雪大哥。”

    一切安排妥当，岩耕与江宜桐也不多作停留。最终，十三粒晶莹剔透、散发着沁人清香的净魂莲子归了岩耕，江宜桐则分得了五粒。两人告别韩家众人，踏上了归程。

    回程路上，“小金”和“青?雀”化作两道金光，驮着二人破空而行。高空罡风凛冽，却被江宜桐撑起的防护罩隔绝在外。

    江宜桐把玩着手中的一枚净魂莲子，忽然侧过头，饶有兴致地看着岩耕问道：“岩道友，方才在芷雪岭，我见你那雪影狼竟能驮着噬金蚁指挥作战，配合得天衣无缝，实在令人称奇。”

    她顿了顿，眼中闪过一丝探究之色：“我也驯养了几头灵兽，但无一例外，都需要在它们神魂中种下严厉禁制。毕竟每个生命都有独立的意志，即便被迫认主，潜意识里也总有反抗之心。而驭兽作战之时，往往需全副身心投入，还要时刻提防反噬，极为耗费心神。”

    “可你看你的灵宠，”江宜桐目光流转，扫向岩耕脚下乖巧蹲坐的雪影狼，“不仅没有禁制的痕迹，反而默契非凡。尤其是‘将军’驮着‘蚁后’作战那一幕，完全超出了种族隔阂以及我对妖兽智商的理解。你是如何做到的？”

    岩耕闻言，心中警铃微作，但面上却露出一丝憨厚的笑容。他总不能告诉对方，这一切都是“炼妖葫”和“朝阳蕴紫术”的功劳吧？

    “或许……是因为从小养大的缘故？”岩耕挠了挠头，含糊道，“这匹狼崽子和噬金蚁自幼便在一起玩耍，时间长了，有了感情，自然就听指挥了。至于驭兽之道，在下其实懂得不多，全凭它们的本能。”

    江宜桐美眸眨了眨，显然对这个解释有些怀疑，但见岩耕不愿多说，也识趣地没有再追问，只是心中对岩耕的底细更加好奇了。此人箭术超群，阵道精深，连灵宠都如此与众不同，背后究竟藏着多少秘密？

    五日后，叠隙幽城遥遥在望。

    走出传送阵，融入熙熙攘攘的人流中。与之前的冷清相比，今日的幽城街道显得格外匆忙，行人们步履匆匆，脸上多带着紧张与焦虑之色。

    二人径直来到拓荒司交付任务。然而，大殿之内虽然忙碌，却不见鲁大洪的身影。岩耕拦住一名负责登记的执事，随口问道：“请问，鲁执事何在？”

    那执事头也不抬，语速极快地答道：“鲁执事外出公干，归期未定。二位交付完任务便可自行离去。”说完便又埋首于堆积如山的卷宗之中。

    岩耕心中微动，察觉到几分异样，但见那执事神色匆匆不愿多言，便也不好强问。交割完任务，与江宜桐暂别后，他便转身离去。

    回到雪魄阁前，还未进门，便见云荦急匆匆迎上。“岩耕哥！您可算回来了！”云荦一脸喜色，压低嗓音道，“九叔已回，稍作休整便又追上万通商队去了。另外，天蛮大哥也回来了，正在后院疗伤调养。”

    岩耕闻言精神一振。九叔雪铁衣安然折返，足见行商一路暂无大碍。而曾天蛮此时回归，或许正能解开他心中郁结——为何拓荒司上下行色匆匆，这叠隙幽城，又究竟暗藏了何种变故？

    思及此，他脚步一紧，迫不及待地往后院走去。