1271年11月。

    晨光穿过破损的窗棂，斜斜落入石室，在粗糙斑驳的墙面上切出几道冷白的光痕。

    齐格睁开眼，从木床上坐起。

    身下的褥子算不上厚，隔着一层粗布，仍能感觉到寒意正从床板与石墙间一点点渗上来。

    他抬眼扫过这间住了数年的屋子。

    四壁由粗糙石块垒成，灰泥剥落了大半，露出一块块被岁月熏成暗色的岩面。

    裂纹沿着墙角和窗边蔓延，像干涸后留下的河道。

    空气里浮着潮气、尘土，还有石堡深处常年不散的霉味。

    齐格吸了一口气，胸腔微微发凉。

    明明来到这个世界已经几年了，可有些梦还是摆脱不掉。

    梦里没有怪物，没有古堡，也没有冰冷的石墙和训练场上挥之不尽的寒风。

    只有手机屏幕，只有起点APP，只有那条莫明其妙发出去的间贴。

    然后，一切就断了。

    齐格扯了扯嘴角，带着一点连自己都说不清的自嘲，掀开毯子下床，弯腰穿上床边那双厚实皮靴。

    简单穿戴整齐后，他推门走进走廊。

    墙上零星挂着的火把早已熄灭，只馀下些许灰白馀烬。

    晨光从高处狭窄的窗口斜照进来，勉强铺亮脚下这条幽长的石廊。

    风从缝隙里钻过，卷得廊道尽头那扇旧木窗轻轻作响。

    下楼时，经过那间熟悉的藏书室，齐格的脚步不由慢了下来。

    木门半掩。

    室内笼着一层黯淡的阴影。

    墙上壁龛里的蜡烛早已烧尽，只在烛台边缘残着一圈凝固的蜡泪。

    房间中央，那张宽大高背的皮椅中，一名老人正沉沉睡着。

    维瑟米尔仍穿着那身褪色的旧皮甲。

    花白长发略显凌乱地垂在肩头，雪白的胡须复在胸前，随着呼吸微微起伏。

    那张布满风霜和旧伤痕迹的面孔，在昏暗光线里显得格外疲惫。

    原本盖在他肩上的厚羊毛毯不知何时滑落下去，如今只勉强搭在膝头。

    而在他面前那张磨得发亮的书桌上，正堆着十几本厚重古籍。

    书页泛黄卷曲，边角磨损得厉害，有些地方甚至已经开裂，可上面的字迹仍旧清淅。

    几张写满笔记的羊皮纸夹在其中，纸边也早已被翻得发毛。

    老人的呼吸声在寂静的藏书室里显得格外分明。

    深而缓，偶尔夹着一两声轻微的鼾响。

    齐格站在门口，静静看了片刻，才轻手轻脚地走进去。

    他避开几块松动的石板，尽量不让脚下发出声响，然后来到高背椅旁，俯身去捡那条快要滑落到地上的毛毯。

    就在他的手指即将碰到毯边的瞬间——

    维瑟米尔猛地睁开了眼。

    那双琥珀色的眼睛几乎在瞬间便清醒过来，没有半点刚从睡梦中醒来的浑噩。

    直到看清面前的人是齐格，老人肩背间那股本能绷起的劲才慢慢松下。

    “维瑟米尔老师，”齐格压低声音，“您怎么又在椅子上睡着了？”

    他把毯子重新盖回去，动作很轻。

    “这样睡，对身体总归不好。您该回房间，在床上休息。”

    维瑟米尔缓缓坐直身子。

    僵硬的脊背离开皮椅时，发出细微的摩擦声。

    他转了转脖颈，骨节跟着响起一串轻微的咔哒声。

    随后，老猎魔人抬手揉了揉肩膀，这才看向齐格。

    “没什么关系，孩子。”

    老人笑了笑，声音苍老，却依旧稳。

    “上了年纪的人，本来就睡不了太久。在椅子上眯上几个小时，也就够了。”

    他说得轻描淡写，可眼底那层遮不住的疲色仍在。

    “况且，”维瑟米尔抬起布满老茧与伤疤的手，轻轻拍了拍桌上那些古籍，“这些书可不会自己把答案翻出来。”

    粗糙的指腹压过纸页，带起一阵轻微的沙沙声。

    齐格看着那堆翻得杂乱的古籍，没有立刻接话。

    他当然知道，维瑟米尔为什么近来总把自己熬在这间藏书室里。

    不是为了别的。

    只是因为再过不久，他就要参加青草试炼。

    那是猎魔人试炼的第二阶段。

    普通学徒只有熬过那场痛苦至极的药剂改造，再从后续变异中活下来，才算真正踏进这道门。

    可这道门，从来都不是轻轻松松就能跨过去的。

    即便在猎魔人教团最鼎盛的年代，也有太多学徒死在试炼台上，没能等来变异后的新生。

    很多仪式已经残缺，很多配方早已失落，能翻到的，能查到的，只剩这些被岁月