律的辐射范围之内。而在更遥远的荒野深处，那些连税务官与审判官都不愿踏足的蛮荒地带，散布着一些游离于文明边缘的灰色营地。

    “不死聚落”便是其中最为臭名昭着的一个。

    那里没有领主，没有律法，只有最原始的丛林法则。

    聚集在那里的，尽是被主流社会驱逐的残渣——背负死刑的逃犯、绝望的破产者、失势的落魄贵族，以及纯粹的亡命之徒。

    关于它名字的由来众说纷纭。有人说那里曾是亡灵肆虐的灾厄之地；

    也有人戏谑地说，那里的人在社会意义上早已经是个死人，他们失去了名字与过去，像行尸走肉般苟活，所以才被称为不死。

    但无论哪种传闻，都昭示着那是一个随时可能被人在背后抹脖子的法外之地。

    而乔尔之所以愿意去触碰那里的阴暗，原因只有一个——极其丰厚的利润。

    “那附近有一座高质量的铁矿。”

    乔尔摊开长满老茧的双手，坦率地交了底。

    “因为不受王国管制，那里的原矿价格低得惊人。只要能把矿石运回镇上，哪怕扣除掉雇佣冒险者的费用，也比去水之都进货要丰厚得多。”

    “我知道那条路上潜伏着强盗和未知的怪物，所以我从不亲自涉险。但只要您愿意接下这份护送契约，报酬方面我绝对会拿出等同于金币重量的诚意。”

    他站直了身子，语气中透着商人的精明与对力量的敬畏：

    “能面不改色地买下一千支白蜡木长箭和两百支破甲重箭的客人，想必不会惧怕那条路上的风险。我相信，这对您来说，不过是一份报酬丰厚的寻常委托。”