白果园村与别处是不同的。

    它坐落在河岸边，村子不大，却正好卡在东西往来的道路上。

    放在平日，这里或许只是个过路的地方，但如今战事逼近，商旅、难民和附近的村民都被堵在桥头，反倒呈现出一种不正常的热闹。

    齐格一行人远远就看到桥头排起的长队。

    队伍从哀歌之桥东侧一直拖到道路上。

    足有几十人，后面还不断有人赶来。

    有推着独轮车的农夫，有赶着骡子的小贩，有背着包袱的旅人，还有拖家带口的难民。

    每个人的脸上都写满了疲惫和焦虑。

    “怎么回事？”丹德里恩踮起脚尖，试图看清前方的情况，“怎么这么多人？”

    齐格看向队伍最前端。

    桥头摆着两架粗木拒马，左右错开，中间留出一道能供旅人和马车通过的口子。

    几名身穿泰莫利亚制式铠甲的士兵就站在一旁，正在对每一个试图进村的人进行盘查。

    他们检查得极为仔细。

    每个人的包袱都要打开翻看，每张脸都要仔细端详，有时候还要盘问半天才肯放行。

    “战时管制。”齐格说，“泰莫利亚人在防范尼弗迦德的奸细。”

    “就这效率？”卓尔坦不满地嘟囔了一句，“等轮到咱们，太阳都下山了。”

    他说得没错。

    队伍移动得极其缓慢。

    而与此同时，从道路上赶来的人却越来越多，队伍的尾巴像条不断生长的蛇，越拖越长。

    四人无奈，只能牵着马跟在队伍后面慢慢等待。

    齐格身旁不远处，两个年轻人正在交谈。其中一个背着鼓鼓囊囊的包袱，不时朝桥头张望。

    “等进了白果园，你打算去哪儿？”他的同伴问。

    “先找个地方住下。”年轻人抹了把鼻子，小声说，“还有，以后别叫我雅克了，叫我汉斯。我祖母是那赛尔人，其实我也算半个尼弗迦德人。等黑衣人来了，说不定还能少挨两鞭子。”

    他的同伴愣了一下，没有笑，但把声音压得更低。

    “你倒是想得明白。”

    时间一分一秒地流逝。

    太阳渐渐西斜，在天边投下橘红色的馀晖。

    队伍却依然没怎么动弹。

    排在齐格前面的是一个中年农夫，他推着一辆装满箩卜的独轮车，已经等得不耐烦了，不停地跺脚、叹气，嘴里念叨着“今晚怕是赶不到地方了”。

    再前面是一个抱着孩子的妇女，孩子饿了，哇哇地哭个不停。

    女人手忙脚乱地哄着，额头上渗出细密的汗珠。

    空气中弥漫着一股躁动不安的气息。

    丹德里恩站在原地，看看前面纹丝不动的队伍，又看看天边渐沉的落日，忍不住摇了摇头。

    “这场景，简直就是讽刺诗的绝佳素材。”

    他清了清嗓子，蕴酿着情绪。

    “你们听听，我即兴来一首……”

    “别。”卓尔坦一把捂住他的嘴，“你想找死自己去，别连累我们。”

    “唔唔唔……”

    “那些士兵本来心情就不好，你再吟诗讽刺他们，信不信把咱们全抓起来？”

    丹德里恩挣扎了几下，终于放弃了抵抗。

    卓尔坦这才松开手，但依然警剔地盯着他，生怕这个诗人脑子一热又搞出什么幺蛾子。

    又等了一段时间，队伍才向前挪动了一点距离。

    就在所有人都以为今天注定要在这里耗到天黑的时候，一阵急促的马蹄声突然从远处传来。

    那声音由远及近，越来越响，象是闷雷在地面上滚动。

    “让开！让开！”

    一个嘶哑的声音伴随着马蹄声传来。

    人群慌忙向两边躲避，推搡之间，有人摔倒在地，有人的货物散落一地，引发了一阵混乱的惊呼和叫骂。

    齐格眼疾手快，一把拉住身边的丹德里恩，同时拽住缰绳退到路边。

    卓尔坦和萨琪亚也牵着马迅速闪到一旁。

    下一刻，一名骑手从后方的道路上冲来。

    马背上是个年轻士兵，脸色苍白如纸，身上还沾着血迹。

    他一边策马狂奔，一边声嘶力竭地大喊：

    “别堵在这儿了！快跑！尼弗迦德人来了！”

    这句话象一块巨石砸进平静的湖面，瞬间激起了惊涛骇浪。

    “什么？”

    “尼弗迦德人？”

    “怎么可能，这里离前线还有那么远！”

    “完了完了，泰莫利亚亡了，我们死定了！”

    人群顿时炸开了锅。