那声音象是某种滑腻的生物在摩擦喉咙。

    原本安静的难民队伍瞬间炸开了锅，老人的低泣和女人的尖叫响成一片。

    “保护女人、孩子和老人！”

    男人们迅速且默契地向外围散开，用身体在马车周围结成了一个紧密的防御圈。

    齐格翻身下马。

    萨琪亚几乎同时落地，伸手握住了背后的大剑剑柄。

    “卓尔坦，你留下来保护丹德里恩和马。”

    “放心吧。”

    卓尔坦同样从山地马上跳下，把斧头握在手里，站到丹德里恩旁边。

    丹德里恩原本还想说些什么，可沼泽里又传来一声嘶鸣，离道路更近了些。

    他的视线从那些男人的身上，移动到齐格和萨琪亚的身上，最后把话咽了回去。

    “等等！那是水鬼，别……”

    烧伤脸男人的声音才喊出一半，齐格和萨琪亚的身影就已经消失在芦苇深处。

    紧接着，那个方向传来短促的嘶叫和重物摔进泥水里的闷响。

    他握紧剑柄，死死盯着那片芦苇。

    他身后的男人们也没有放松。

    他们能听见里面有东西在挣扎，能听见剑刃切开湿肉的声音，也能听见怪物濒死时从喉咙里挤出来的尖叫。

    那尖叫只持续了很短的时间。

    不到一分钟。

    声音戛然而止，死寂重新笼罩了这条路。

    齐格和萨琪亚并肩回到难民们的视野中。

    齐格将兰古利萨收回鞘中，萨琪亚随手抹掉侧脸沾上的一抹污血，仿佛刚才只是去折断两根树枝。

    难民队伍安静下来。

    那些摆好防御阵势的男人，全都看着他们。

    没人开口。

    半张脸被烧毁的男人握着剑柄的手指慢慢松开了一点。

    “多谢两位。”

    他的声音依旧沙哑，但腰背弯了下去。

    周围那些男人也跟着放下了手里的武器。

    他们看向齐格几人的目光也和刚才不同了。

    齐格在路边的草上蹭掉靴底的污秽。

    “你们拖家带口的，准备去哪？”

    半张脸被烧毁的男人回头看了眼身后的马车、老人、女人和孩子，短暂的迟疑后，他才答道。

    “诺维格瑞，我们要去那座自由之城。”

    丹德里恩原本正站在卓尔坦身边，听见这个答案，忍不住插嘴，满是不解。

    “这就怪了。前两次尼弗迦德战争，那些黑衣人最后不都是灰溜溜地滚回了雅鲁加河南岸吗？你们难道觉得，这一次的结果会有什么不一样？至于连家都不要了往北跑？”

    没有人回答。

    但齐格的目光从他身上移开，在后方其中一辆马车上停留。

    那辆马车上盖着一块旧布，雨水把那块布浸得颜色发暗，边缘磨损得厉害，有些地方甚至被重新缝补过。

    在那片褪色的蓝底上，仍能隐约看出三头金狮的轮廓。

    蓝底三狮旗？

    那不是……

    齐格收回视线。

    他大概能猜到，这支队伍为什么一定要去诺维格瑞了。

    他没有点破，只是转头看向卓尔坦。

    “卓尔坦。”

    他喊了一声，朝那辆陷在泥坑里的马车示意。

    卓尔坦立刻明白了他的意思。

    “总算有件不用砍人的活了。”

    矮人老兵把战斧挂回后背的挂扣上，随后迈开短粗的双腿，大步踏进了满是积水的泥洼。

    齐格也走向那辆马车。

    等两人都走到车轮旁，半张脸被烧毁的男人才象是回过神来。

    “还愣着干什么！都过来搭把手！”

    “等等，先别挤。”齐格蹲到陷住的车轮旁，“这泥下面是软的，硬拉只会越陷越深，把下面垫起来。”

    几个男人找来石块和断枝。

    卓尔坦接过一根粗木杆，在车轮下方找准位置，回头喊道：

    “你们三个，推车尾。你，牵住马，别让它们乱蹬。其他人把石头往轮子底下塞，手别伸太深，压断了没人替你长回来。”

    石块和断枝被一块块垫进车轮下方，拉车马被重新牵正。

    卓尔坦把粗木杆卡进车轮底部，双手压住木杆一端，等旁边的人退开，才咬牙向下一沉。

    “拉！”

    齐格喊出声。

    两匹马被牵着往前发力，车尾的男人一起推上去。车板发出沉重的呻吟，陷在泥坑里的车轮先是晃了一下，又被烂泥拖住。

    卓尔坦低吼一声，手臂上的筋肉绷了起来