在威伦，母亲们不需要编造鬼故事吓唬孩子。

    只要念出那个称呼，再顽劣的孩子也会闭上嘴。

    猎人踏进深林前，会在树根下放下祭品；胆子小些的，甚至连那些怪异的低语都不敢听见。

    没人能说清林中夫人究竟是什么。

    但大部分的威伦人相信，它们既不是神明，也不是恶魔。

    它们就是威伦本身。

    像沼泽底下的淤泥一样古老，像扭曲的树根一样扎得深。

    王朝更迭，国王死去。

    可无论谁在这片土地上宣誓主权，最后都只是匆匆过客。

    只有林中夫人一直留在这里。

    它们见证一切，也记住一切。

    在威伦，你说出的每一句话，都可能通过树上挂着的耳朵传到它们那里；你流下的每一滴血，都可能成为它们占卜的媒介。

    它们确实会回应祈求。

    赐予绝望者丰收，赐予病患健康，也赐予走投无路的人一条看似能活下去的路。

    但威伦人都知道一条铁律：

    永远、永远不要和林中夫人做交易。

    因为它们是这世上最精明、也最残忍的高利贷者。

    你向它们借一分光，它们就要剥你一层皮。

    它们会给你想要的东西，甚至会给你更多；可那份帐单，往往不是人能付得起的。

    在威伦，没有什么比“愿望成真”更可怕。

    安娜低下头，不敢看女儿的眼睛。

    她只是想离开乌鸦窝。

    离开那个一到夜里就只剩酒气、沉默和争吵的家，离开那个越来越陌生的丈夫。

    菲利普不是一开始就变成现在这个样子的。

    有一次他从战场回来以后，酒杯就很少离手，脾气也越来越坏。

    很多时候，他坐在桌边一杯接一杯地喝酒，安娜和他说话，他也只是含糊地应一声，或者干脆像没听见。

    日子久了，夫妻之间剩下的东西被慢慢磨光。

    没有温情，没有盼头，也没有能让她继续忍下去的理由。

    后来艾文出现了。

    他还记得她年轻时的样子，也愿意听她说话。

    他向她承诺，会带她离开乌鸦窝，给她一个不用再守着酒味和冷脸过日子的家。

    安娜动心了。

    只是她也知道，想要逃出乌鸦窝并不容易。

    菲利普虽然经常外出，但城堡里到处都是菲利普的人，她根本找不到合适的机会。

    就在她快要绝望的时候，有人告诉她，可以去寻求林中夫人的帮助。

    她尤豫了很久，最后还是去了。

    那时候她以为，只要能换来自由，什么代价都可以承受。

    但现在，看着塔玛菈惊恐的眼神，她第一次开始后悔。

    齐格看着这对母女，正要开口说些什么。

    突然，他的表情变了。

    他的头偏向一侧，象是在倾听什么。

    远处，有什么东西正在快速接近。

    沉重的脚步声一下一下传来，夹杂着低沉的喘息和一股浓烈的腐臭味。

    “你们留在这里，不要出去。”

    他没有给任何人继续追问的时间，转身拉开房门，几个箭步冲了出去。

    丹德里恩还待在屋外，听见屋门被猛地推开，他吓了一跳：

    “发生什么事了？别告诉我，又是什么会吃人的东西来了。”

    “把我们的马牵到屋后，别让它们乱跑。”

    疾风步！

    无形的气流贴着腿侧收束，齐格脚下一踏，身体轻得象被风托起，转眼跃上屋顶。

    随即，身侧传来一声轻响。

    不用回头，齐格也知道是萨琪亚跟了上来。

    ”，拔掉塞子，仰头饮下。

    原本昏暗的夜色在他的眼中变得清淅起来，每一棵树、每一根草、每一块石头都纤毫毕现，仿佛大白天一般明亮。

    他望向远处。

    农舍前方的稀疏林地外，一个庞然大物正在接近。

    那是一头比棕熊还要高大的怪物，颈部和背脊覆盖着厚重的黑鬃，头顶生着一对巨大而扭曲的鹿角，象一顶枯死的荆棘王冠。

    它的前肢粗长，爪尖深深刮进泥地里，每往前踏出一步，湿土都会被带起一片。

    最令人心悸的，还是它额头正中那只诡异的第三只眼。

    那只怪眼在夜色里泛着幽冷的光，正死死盯着小屋的方向。

    毫无疑问，这头怪物是受老巫妪的驱使。

    齐格看着那头正在逼近的芬特怪，心中已经有了答案。