“你知道我们现在的情况。”

    叶臻的声音有些低沉。

    沉殊青没接话，等着他说下去。

    “国内的高能物理，我们是追赶者。”。我们呢？”

    他的手指无意识地在桌面上敲击着：

    “我们最大的对撞机，燕京正负电子对撞机，周长240米，对撞能量不到4GeV，差三个数量级。这几年一直在推动的‘环形正负电子对撞机’(CEPC)项目，设计周长100公里，对撞能量240GeV，那才是未来国际高能物理的前沿。”

    “但还在纸上。”沉殊青轻声说。

    “对，还在纸上。”

    叶臻苦笑，“论证了十年，图纸画了无数遍，可真要落地……资金、技术、人才，哪一样都不容易。更别说国际话语权。”

    他坐下，给自己倒了杯茶，却没喝：

    “我们现在和CERN有合作，派人去学习，提供一些探测器部件。但真正的内核实验设计、数据分析的主导权，还在别人手里。”

    “去年CERN宣布发现新的四夸克态粒子，论文作者列表两百多人，我们的研究人员名字排在几十名开外。”

    “不是他们不努力，是在那个体系里，我们只是参与者，不是规则的制定者。”

    这些话叶臻很少对外人说。

    作为华国高能物理的领军人物，他要在国际场合保持自信，要在年轻学生面前展现希望。

    但面对沉殊青这样的老朋友，那些压在心底的焦虑才会偶尔流露。

    沉殊青静静听着，等叶臻说完，才缓缓开口：“但数学不一样。”

    叶臻抬眼看他。

    “数学不需要27公里的隧道，不需要百亿的投资。”

    沉殊青的眼睛重新亮起来，“它只需要一颗足够聪明的头脑。肖宿这个框架，是纯粹数学的突破，但它给物理提供的工具，是平等地放在所有人面前的。”

    “CERN能用，我们也能用。”

    他顿了顿，身体前倾：

    “老叶，如果我们的理论组先用这个框架做出预言，指出‘在这个能量区间，应该存在某种对称性破缺模式，映射某个新粒子’……”

    叶臻呼吸一滞。

    “然后CERN的对撞数据真的发现了这个粒子，”

    沉殊青继续说，“那发现者的名字顺序，恐怕就要重新排了。”

    “因为关键的理论预言，来自我们这边。”

    办公室里的空气仿佛被这句话点燃了。

    叶臻猛地站起身，在有限的空地上踱了两步，又坐回来：

    “我们需要马上组织研讨会。理论组、实验组、数据分析组都要参加，学习这个框架……”

    “别急。”

    沉殊青笑了，“肖宿下个月要去普林斯顿参加数学年会，还得去领取柯尔数论奖之后才回来。我已经和陈景明联系过了，等肖宿回来，京大会组织一场大型学术报告，专门讲这个框架。”

    他喝了口茶，语气变得意味深长：“而且老叶，我听说……这孩子对物理的兴趣，可能不亚于数学。”

    叶臻停住：“怎么说？”

    “陈景明告诉我，肖宿很久之前在研究理论物理了，还跟物理所的付国仁讨论过量子场论的问题。”

    沉殊青顿了顿，“你说，一个能把辛几何统一起来的孩子，如果转头研究物理……”

    他没说完，但叶臻懂了。

    这位高能物理学家重新拿起平板，看着论文标题下那个简单的名字“Xiao Su”，眼神变得复杂。

    有惊讶，有期待，还有一种久违的、属于科学家的纯粹兴奋。

    “他的报告会，”叶臻郑重地说，“我一定去。”

    “同去。”

    沉殊青微笑，“对了，报告会可能在大礼堂办，只能坐一千五百人。陈景明说，现在已经有七八所高校和研究机构预约座位了。咱们得早点打招呼，不然可能得站着听。”

    叶臻摇头感叹：“这阵仗……我当年评院士的答辩会，也就两百来人。”

    “时代不一样了。”

    沉殊青望向窗外，冬日午后稀薄的阳光通过玻璃，在茶桌上投下菱形的光斑。

    “有些天才，生来就是要改变游戏规则的。”

    ……

    就在叶臻和沉殊青讨论如何将辛几何框架用于高能物理研究的时候，太平洋彼岸，普林斯顿大学数学系的会议组织委员会正在召开一次特别会议。

    作为全球数学研究的圣殿之一，普林斯顿的学术讨论体系有着严格而清淅的层级。

    这套体系运行了半个多世纪，筛选着来自世界各地的数学思想，决定哪些声音有资格在这座殿堂里回响。

    最高层级是普林斯顿大学数学系系级讨论会