那场惊心动魄的对峙，最终以王家夫妇的“低头认错”草草收场。

    院子里的人群散去，但那些黏腻、探究的目光，还缠在空气里，久久不散。

    早饭的气氛，压抑得能拧出水来。

    叶兰花面无表情地喝着自己亲手煮的白米粥。米是她从柜子里“拿”的，锅是她自己刷的。

    饭桌对面，张春苗的眼神象刀子，一遍遍剐着她。王老汉埋头喝着玉米糊，看不清表情。王有金则是一副看好戏的模样，嘴角带着不怀好意的笑。

    没人说话。

    但叶兰花知道，这只是暴风雨来临前短暂的平静。王家这头饿狼，只是暂时被陆卫国那头更凶猛的野兽吓退了，他们的獠牙，还在暗处闪着寒光。

    吃完饭，王老汉把碗重重一摔，声音沙哑地吼道：“都吃饱了？吃饱了就都给我滚去上工！谁今天挣不够八个工分，晚上就别想吃饭！”

    这是在给她下马威。

    叶兰花没作声，放下碗，拿起墙角的镰刀和背篓，径直出了门。

    夏日的田埂上，热浪滚滚。

    社员们三三两两地在地里除草，叶兰花一出现，立刻成了视线的焦点。那些窃窃私语，像蚊子一样嗡嗡作响。

    “看，就是她，王家那个小寡妇。”

    “胆子可真大，敢跟婆家闹分家。”

    “你没瞅见陆卫国护着她的样儿？这里头，啧啧……”

    叶兰花充耳不闻，走到大队分配给她的那块地，埋头就开始割草。她必须挣工分，挣口粮。在这个时代，这是活下去的唯一凭仗。

    粗糙的镰刀柄磨得她掌心生疼，汗水顺着脸颊滑落，滴进滚烫的泥土里。但身体的疲惫，却让她的头脑愈发清醒。

    硬碰硬，她没那个资本。

    想要彻底摆脱王家，她需要一把刀，一把能一刀切断所有牵连，让王家再也不敢、也不能纠缠她的刀。

    这把刀，必须从王家内部找。

    一整天的高强度劳作，直到夕阳西下，收工的钟声才慢悠悠地响起。

    社员们扛着农具，三三两两地走在回村的田埂上。叶兰花故意落在人群后方，不远不近地盯着王家人，避免和他们走在一起。

    就在快到村口的时候，一道瘦弱的身影从另一条岔路拐了过来，手里端着一个豁了口的瓦罐。是村里木匠张铁柱的老婆，赵秀莲。

    她似乎是专门在等谁，看到人群过来，眼神有些躲闪，脚步也迟疑起来。

    走在前面的王老汉看见了她，脚步明显一顿，随即放慢了速度，和前面的张春苗、王有金拉开了一点距离。他冲着赵秀莲使了个眼色，朝路边一棵老槐树下努了努嘴。

    赵秀莲白着脸，顺从地走了过去。

    王老汉跟了上去，借着树影的遮挡，从口袋里掏出一个布袋，飞快地塞进赵秀莲的瓦罐里。他的动作很快，象是在做什么见不得人的勾当。做完这一切，他的手并没有立刻拿开，反而顺势在赵秀莲端着瓦罐的手背上，不轻不重地捏了一把。

    叶兰花隔着十几步远，看得清清楚楚。

    赵秀莲浑身绷紧，脸色骤然发白，嘴唇哆嗦着，象是想说什么，却一个字都吐不出来。那眼神里没有丝毫感激，只有浸到骨子里的恐惧和恶心。

    “老东西，磨蹭什么呢！等着狼来叼你啊！”走在前面的张春苗发现丈夫没跟上，回头不耐烦地吼了一嗓子。

    王老汉立刻收回手，若无其事地转身，冲着张春苗嘿嘿一笑：“来了来了，跟老李头说了两句话。”

    赵秀莲则象是被赦免的囚犯，抱着瓦罐，头也不回地逃也似的跑了。

    旁边有一起收工回来的婆娘撇撇嘴，小声议论：“看王老汉那德行，又去接济赵秀莲家了。这张春苗也是个傻的，自己家粮食都不够吃，还由着男人往外送。”

    另一个接话：“谁让人家赵秀莲可怜呢，男人张铁柱是个瘸子，儿子又是个药罐子。王老汉心善。”

    心善？

    叶兰花垂下眼，将赵秀莲那恐惧屈辱的表情牢牢记在心里，嘴角抿成一道冷硬的线条。

    不，这一点都不正常。

    夕阳的馀晖将她的身影拉得很长。叶兰花揉了揉酸痛的腰，一整天劳作的疲惫被这个发现冲淡了许多。

    拖着几乎散架的身体回到王家，叶兰花彻底关闭了与王家三口的交流信道。

    张春苗那怨毒的眼神，王有金那不怀好意的打量，她都视若无睹。

    她早上“抢”来的那点白米，已经被张春苗重新锁进了东屋，仿佛那是王家的命根子，而她叶兰花，就是那个图谋不轨的外贼。

    叶兰花一言不发，默默走进厨房，张春苗只给她留一撮玉米面，她煮了一碗玉米面糊糊。

    那糊糊稀得能照出