功夫不负有心人。

    就在叶兰花以为这片山坡的惊喜仅限于柴胡时，她在一处背阴的石壁缝隙里，发现了几株叶片如伞盖，根茎虬结的植物。

    她蹲下身，用手指轻轻刨开周围的腐土，一股浓郁的土腥和药香混杂的气息扑鼻而来。

    是野山参！

    虽然年份尚浅，最多不过三五年，但在这1973年，这绝对是能换救命钱的硬通货！

    一股巨大的、难以言喻的狂喜，顺着四肢漫遍全身！

    她强压下立刻将其挖走的冲动。这里已经接近后山的深处，人烟绝迹，野兽出没的风险极大。她只是个女人，没有万全的准备，不能冒这个险。

    叶兰花深深吸了一口气，用周围的碎石和枯叶做了个巧妙的记号，将这片宝地牢牢记在心里，才背起背篓，匆匆往山下走去。

    脚步轻快，连带着心都是飞扬的。

    她没有发现，在她身后不远处一棵高大的松树上，一道黑影如猎豹般潜伏，无声无息。

    陆卫国的目光，像烙铁一样，紧紧跟随着那道纤细却充满生命力的背影。

    他看到了她发现柴胡时的惊喜，看到了她找到野山参时那双骤然亮起的、比星辰还璀灿的眸子。

    四年前，他对她一见钟情，是始于颜值，始于她被卖进王家时那惊惶无助的眼神，激起了他骨子里最原始的保护欲。

    可现在，他发现，那点肤浅的喜欢，早已在不知不觉中，被一种更深沉、更霸道的情感所取代。

    他爱上了她冷静的头脑，爱上了她身处绝境却从不屈服的坚韧，爱上了她用那双柔弱的手，为自己劈开一条生路的狠劲。

    他爱上了她美丽的皮囊下，那个强大、独立、闪闪发光的灵魂。

    这个认知，让陆卫国的心脏一阵滚烫的紧缩。

    他知道，对于现在的她而言，自己不过是一把好用的刀，一个可以利用的工具。

    可他心甘情愿。

    只要能让她用，只要能让她站稳脚跟，斩断那些黏在她身上的蛆虫，他愿意做她最锋利的刀，最听话的狗。

    陆卫国无声地从树上跃下，象个尽忠职守的影子，远远地缀在她身后，护送她平安回到村里。

    回到王家前，叶兰花先去大队记了两个工分，然后才回了院子。

    厨房里，张春苗已经煮好了晚饭，依旧是那锅能照见人影的玉米糊糊。

    叶兰花面无表情地走进厨房，在另一个锅里舀水，煮了自己的那一份，又从抓出一把割猪草时顺手薅的野菜，扔进锅里。

    她全程无视了东屋里探头探脑的一家三口，端着自己的粗瓷大碗，径直回了西屋，关上门。

    野菜刮嗓子，没有一丁点油水，难吃得让人想吐。

    叶兰花却一口一口，吃得极慢，仿佛在品尝什么山珍海味。

    她知道，那个装着猪油的瓦罐，被张春苗像宝贝一样锁进了自己的屋里。这个家对她的态度很明确——饿不死就行。

    吃饱了，才有力气斗。

    她咽下最后一口苦涩的野菜糊糊，感受着胃里传来的微弱暖意，目光变得愈发坚定。

    而此时，村支书刘福家，却正上演着一出闹剧。

    “娘！你就去吧！我求求你了！”

    刘大壮“噗通”一声跪在地上，抱着他娘王桂芬的腿，一把鼻涕一把泪。

    他脑子里全是叶兰花拒绝他时那清冷的眼神，那么美，那么勾人。

    下午为了让她松口，他情急之下撒了谎，拍着胸脯保证说服他娘上门提亲。谁知她根本不信，转身就走。

    那句谎言非但没能留住她，反而成了架在他脖子上的刀，逼得他今天必须求得娘点头。

    否则，他不仅娶不到心心念念的人，更会彻底在她面前沦为一个吹牛撒谎的窝囊废！

    一想到这，刘大壮的哭嚎声更大了：“我就想娶兰花！我这辈子非她不娶！”

    王桂芬被他闹得一个头两个大，指着他的脑门骂：“你个混小子！那是个寡妇，名声不好听！让你爹知道了，不得打断你的腿！”

    “我不管！爹要是打我，我就让他打！只要能娶到兰花，我什么都愿意！”刘大壮梗着脖子，一副认死理的憨样。

    一旁正在编筐的刘大壮他哥刘铁根，眼珠子却滴溜溜一转。

    叶兰花……

    那张脸，那身段，每次从他面前走过，他都觉得魂儿被勾走了一半。

    要是……她真成了自己的弟妹，那不就是近水楼台先得月了？自己天天都能看见，找个机会……

    刘铁根下意识地看了一眼自己身边正在纳鞋底的媳妇王翠娥。

    皮肤黝黑，身材粗壮，除了会干活，哪有半分女人味？跟叶兰花比起来，简直一