叶兰花背上背篓，拿起镰刀，走出院门。

    沿途，村民们三三两两聚拢着，低声议论，目光像无形的丝线，或好奇，或探究，或鄙夷，缠绕在她身上。

    “哎哟，支书家多好的人家，青砖大瓦房住着，她这小寡妇没福气！”

    “我看是命不好，克夫的，谁敢要啊？”

    “就是，嫁给谁，谁家不得被她克绝了香火！”

    碎语像刀子，一下下扎在空气里。叶兰花仿若未闻，目不斜视。直到路过李大娘家门口，一个瘦小的身影快步迎上来。

    “兰花啊，古人说二嫁从心，你也该立起来了。”李大娘拉住她的手，掌心粗糙，却透着一股真心实意的暖意，“别听那些碎嘴婆娘的，日子是自己过的。”

    叶兰花停下脚步，眉眼柔和了些。

    “大娘，您放心，我心里有数。”

    原身的记忆里，李大娘是个少有的好人。在她被王家磋磨得不给饭吃时，李大娘时不时偷偷塞点吃的给她，尽管李大娘家也并不富裕。

    这份情义，叶兰花记在心里。在她有能力后，对自己好的人，她总会帮衬一把。

    晒谷场上，钱大头站在高台上，口沫横飞地安排着今天的活计。

    他的目光，在叶兰花身上停留了足足三秒，带着几分难以掩饰的黏腻。

    不光是他，晒谷场上好几个汉子，看向叶兰花的眼神都亮了好几个度。

    立刻就有婆娘眼疾手快，一巴掌拍在自家男人后脑勺上，或拧着耳朵低声咒骂：“看什么看！眼珠子都要掉出来了！看那狐狸精能看饱肚子？”被拧耳朵的男人，回头瞪了叶兰花一眼，仿佛在怪她惹是生非。

    叶兰花对这些或恶毒或垂涎的目光都视若无睹。钱大头讲完，她径直往后山走去。今天她的任务是多打几筐割猪草，给下午腾出更多的时间。

    后山坡地，草木茂盛，人烟稀少。叶兰花特意选了一处靠近小溪的地方，周围的猪草长得尤其肥嫩。她挥动镰刀，动作利落，心头却盘算着如何将昨天的计划付诸实施。

    正割得起劲，耳边突然传来几声尖锐的童声。

    “看！那是狐狸精！”

    “娘说了，她是个坏女人，会把爹吃掉！”

    叶兰花抬头，只见几个七八岁的小男孩，手里抓着泥巴，眼睛里闪铄着属于孩子特有的，却被大人恶意引导的，纯粹的恶毒。

    其中一个孩子，更是直接朝她丢来一团泥巴，险些砸中她的脸。

    “村里的狐狸精，要看好你们的爹，不然你们爹就被狐狸精吃了！”另一个孩子有样学样，也跟着往她身上丢土块。

    叶兰花眼神瞬间冷了下来。她可以忍受大人的流言蜚语，因为那背后是复杂的人性和利益。但这些被大人恶意灌输、口出恶言的孩子，她绝不能纵容。这不是简单的孩童顽皮，这是言语暴力，是封建思想的毒瘤。

    她猛地停下镰刀，身形一闪，快得象一阵风。几个孩子还没反应过来，就被她一手一个，拎着衣领提到身前。

    “啪！啪！啪！”

    清脆的巴掌声，落在几个小屁股上。叶兰花手劲不小，但拿捏好了轻重，疼，却绝不伤筋动骨。

    几个孩子顿时哇哇大哭起来，鼻涕眼泪糊了一脸，挣扎着想要逃跑。

    “再敢胡言乱语，小心我把你们的舌头割下来喂狗！”叶兰花声音冰冷，如同地狱里爬出来的恶鬼，吓得几个孩子瞬间止住了哭声，只剩下抽噎，看着她的眼神充满了恐惧。

    她松开手，几个孩子连滚带爬地跑远了。没多久，孩子的哭声引来了他们的家长。几个妇女怒气冲冲地冲上山坡，指着叶兰花就开始咒骂。

    “叶兰花你个黑心肝的！你敢打我家娃儿！”

    “你个寡妇！打孩子算什么本事！”

    “就是！自己生不出孩子，就来欺负别人家的！”

    叶兰花看着眼前七嘴八舌的几张脸，不怒反笑。她抱起胸，眼神清冷，话音落进每个人耳里。

    “我打他们，是在帮你们管教孩子。不然他们天天宣扬什么‘狐狸精吃人’，这叫封建迷信！你们是想让他们哪天被红小兵抓走了也不知道吗？”

    此言一出，谩骂声戛然而止。

    几个妇女的脸色瞬间变得煞白。红小兵！封建迷信！这在1973年，可是比“狐狸精”严重百倍的罪名！一旦被扣上这帽子，轻则批斗游街，重则家破人亡！

    “而且，”叶兰花语气一转，带着几分冰冷的嘲讽，“我家有才，刚走没多久。你们孩子口口声声说我是‘克夫的狐狸精’，是不是在暗指我公公王德发，或者我小叔子王有金，也想被我‘吃掉’？这可不是小事，这是污蔑我家男人，污蔑我清白，更是污蔑我王家！”

    她这番话，直接把矛盾从“打孩子”上