下午上工的钟声，像催命符一样在下溪村上空回荡。日头依旧毒辣，明晃晃地烤着大地，连空气里都翻滚着令人窒息的热浪。

    叶兰花背着装满猪草的背篓，混在三三两两的人群里，走向大队的晒谷场。她的步伐平稳，面色如常，额头上渗出细密的汗珠，顺着白淅的脸颊滑落。

    周围的一切显得那么平静，好象上午在后山发生的一切，那头被开膛破肚的野猪，以及陆卫国那双染血却炽热的眼睛，都只是一场被溪水冲刷干净的梦。

    但那股浓烈的血腥味，和男人身上贲张的肌肉线条，依旧烙印在她的脑海深处，挥之不去。

    她需要冷静。

    她强迫自己将注意力从后山抽离，转而竖起耳朵，仔细捕捉着空气中飘散的、属于这个村庄的闲言碎语。在这个缺乏娱乐的年代，村头巷尾的婆娘们那张碎嘴，往往藏着最致命的情报。

    “哎，你们听说了没？王家那老汉，今天下午又没上工。”一个脸膛微黑的婆娘压低了声音，用骼膊肘捅了捅身边的同伴，挤眉弄眼地说道。

    “能有啥事？八成又是躲哪儿偷懒去了呗！他那把老骨头，干活向来是出工不出力。”另一个婆娘不屑地撇撇嘴，手里还在剥着半生不熟的毛豆。

    “偷懒？我看不见得。”最先说话的婆娘笑得意味深长，声音压得更低了，仿佛在分享什么天大的秘密，“我瞅着村东头张木匠家那口子，赵秀莲，今天下午也请了假，说是身子不得劲，要在家里躺着呢。”

    “哟！这就巧了啊！”

    “可不是嘛！这张铁柱也是倒楣，今儿个又被喊去上溪村给人家打柜子了，估摸着得天黑才能回。你说这赵秀莲带着个病秧子儿子，身边没个男人，可咋办哟……”

    几个婆娘凑在一起，发出一阵心照不宣的嗤笑。话里话外的暗示，带着村里人特有的捉狭和看热闹不嫌事大的恶意。

    叶兰花垂着眼帘，不动声色地放慢了脚步。她那双清冷的杏眸底，飞快地闪过一抹光芒。线索，就这么轻而易举地串联起来了。

    张铁柱外出干活的日子，就是王老汉下手的时机，赵秀莲的“病假”，就是他们幽会的借口。

    在此之前，她一直在查找王老汉的软肋。现在，这根软肋主动送到了她的面前。张铁柱外出干活的日子，就是王老汉下手的时机；赵秀莲的“病假”，就是他们幽会的借口。

    这些村民嘴里的闲言碎语，在别人听来或许只是茶馀饭后的谈资，但在叶兰花这个前世习惯了严谨逻辑的医生听来，却成了最冰冷、最确凿的证据链条。

    她不需要象无头苍蝇一样去满村子乱转，查找他们私会的地点。她只需要掌握规律，掌握王老汉的“作案时间”，就等于握住了那把能将王家彻底钉死的锤子。

    这个认知，让她因后山血腥场面而狂跳的心，彻底沉静下来。

    恐惧解决不了问题，愤怒也只是无能狂怒，唯有冷静的头脑和周密的计划，才是她唯一的出路。

    她甚至已经开始盘算，张铁柱每个月去外村干活的收入，按规定是要上交一部分给大队的。只要查到帐，就能精确地推算出他的外出频率。

    一张无形的网，正在她心中缓缓铺开。王老汉，就是那只即将落网的、最肥硕的猎物。

    与叶兰花的冷静筹谋形成鲜明对比的，是村子另一端，那片密不透风的玉米地深处。

    一处被踩踏出来的空地上，铺着几捆干枯的稻草，散发着霉变和尘土混合的气味。

    王老汉蹲在草堆旁，焦躁地抽着旱烟，一双浑浊的老鼠眼，不时地望向玉米地入口的方向。

    他已经等了快半小时了。日头毒辣，邪火在心里烧着，让他口干舌燥。

    终于，一道瘦弱、怯懦的身影拨开半人高的玉米秆，走了进来。是赵秀莲。

    她穿着一件洗得发白的碎花衬衫，脸色比身上的衣服还要白，眼神象受惊的兔子，充满了恐惧和哀求。

    “王、王叔……”她的声音细若蚊蝇，带着哭腔，“我……我能不能……求您放过我这一回……我男人他……他昨天又打我了……”

    她撩起袖子，那本该白淅的手臂上，布满了青紫色的掐痕，触目惊心。

    王老汉的目光在那些伤痕上停留了一瞬，非但没有半分怜悯。

    他扔掉烟杆，冷笑一声，从兜里摸出几张皱巴巴的毛票和半斤粮票，在手里扬了扬，声音黏腻又恶心：“秀莲啊，你看你男人，把你打成什么样了？他那是把你当牲口！老汉我可不一样，老汉我心疼你啊！”

    “不……不要……”赵秀莲拼命摇头，眼泪像断了线的珠子往下掉，却不敢转身逃跑。

    “不要什么？”王老汉逼近两步，一把攥住赵秀莲的手腕，将她粗暴地拽到草堆旁，“你儿子下个月的药钱，不想要了？你家那口子断粮了，不