离除夕只剩两天，家属院的年味已经很浓，空气里飘着炸麻花和肉圆的香气。

    下午，林秘书开着吉普车，停在了三号院门口。

    “叶同志，这是贺首长让我送来的年礼。”林秘书从车上拎下两个满满当当的网兜，“首长说，都是些京都的特产。这还有这个，是首长给的压岁钱。”

    网兜里有正宗的京八件、两罐麦乳精、茶叶，还有两瓶茅台，这礼算是顶格了。

    “替我谢谢贺爷爷。”叶兰花大方地收下。

    她转身进屋，那支之前给陆卫国切过的百年人参，她动作利落地片下三片。

    她用油纸仔细包好，又包了一包花草茶，走出去递给林秘书。

    “林秘书，大过年的我也没准备什么好东西。这些，麻烦您带给贺爷爷。告诉他，这参片平时别乱吃，遇到急症或者气血大亏的时候，含一片在舌下。”

    林秘书接过来，只当是普通草药，笑着应下。

    贺南山的小楼里。

    他打开那个小油纸包，闻到那股浓郁的参香，老眼一亮。好东西他见过不少，这参片他一眼就看出了门道。

    贺南山感叹，“这丫头，手里竟还有这等吊命的宝贝。平时不显山露水的，果然不是一般人啊！”

    而叶兰花正在拆一个包裹。

    林秘书顺道从邮局带回了两个，一个是陆卫国的，一个是她的。她看着寄件人地址写着京都，但名字只有一个“秦”字。

    她起初以为寄错了，可拆开后，里面掉出一封信，写着“兰花亲启”。

    她展开信纸，字迹娟秀挺拔。

    “兰花：

    见字如面。

    我是你母亲的好友。当年你父母失踪，线索全无，这才断了联系。

    如今得知你已成家，生活安稳，秦姨心里一块石头总算落地。

    包裹里是我这做长辈的补上的新婚贺礼。你是个聪慧的孩子，过去受了苦，往后只管好好生活、保重自己。

    若有难处，随时来信或来电。

    只愿你平安顺遂。——秦舒雅。”

    信写得很克制，没有煽情，没有提顾家，更没有高高在上。这种分寸感，让叶兰花很舒服。

    包裹里有两块质地很好的布料，友谊商店的雪花膏和糕点，最底下，竟还藏着一块梅花牌手表。

    太贵重了。

    但叶兰花没有退回去的打算。这位秦姨她猜大概是霍勤的母亲，是真的关心她，那她就当门亲戚来往。

    等开了春，她就进山里采些草药，炮制好寄回去当回礼。

    傍晚，陆卫国就踩着那辆二八大杠准时进了院子。

    “媳妇儿，我回来了！”男人把车一支，进屋，熟练地从后面抱住她，在她脸上亲了一口。

    “赶紧洗手吃饭。”叶兰花用手肘撞了撞他的胸。

    饭桌上，叶兰花把今天收到的信、和之前黄老带来的消息，和自己的决定，全都跟陆卫国说了。

    陆卫国扒饭的动作停了下来，他没想到，媳妇儿竟然知道了。

    放下碗筷，他握住叶兰花的手，声音低沉：“媳妇儿，其实有件事，我一直没告诉你。”

    “什么？”

    “去李叔家的前一晚，我和景辉去了上溪村。”陆卫国盯着她，不放过她任何的情绪变化，“胡有粮、叶富贵、叶文兵那三个畜生的腿被我敲断了。这辈子，只能当瘸子了。”

    叶兰花微微睁大眼睛。

    陆卫国的手指无意识地收紧，语气里多了一份紧张：“还有，我逼陶桂英说了实话。当年在火车站，是她故意把你和她亲闺女掉包的。”

    屋子里很安静。

    他喉结滚了滚，声音发哑：“媳妇儿，你……会不会觉得我这人太狠了？”

    他是个军人，纪律严明。可为了她，他动用私刑，手段狠辣。他怕她会觉得他可怕。

    叶兰花看着眼前这个高大魁悟、被战友称为“冷面阎王”的兵王，此刻眼里藏着不安。

    她笑了。

    她站起身，直接跨坐在男人的大腿上，双手勾住他的脖子，在那两片紧抿的薄唇上重重亲了一口。

    “傻瓜。”叶兰花的眼底满是柔情，“你做的一切都是为了我，我为什么要怕？我只恨我自己当时没多踹他们几脚。”

    她从来不信什么以德报怨，陆卫国的狠，正是她最坚实的盾牌。

    陆卫国浑身一震，将女人死死按在怀里，头埋首在她颈窝，嗅着她身上的香气。

    “不过，”叶兰花顺着他的头发，轻声说，“我的想法依然没变。我不打算去认什么亲。那两位既然已经失踪，还带走了陶桂英的女儿。不知道那女孩是被如珠如宝地养大，还是……总之，那个泥潭，我不