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    管家目送他走出餐厅，走到餐桌前把盘子端起来。肉排的油脂已经在盘子上凝固成一层白色的薄膜。他把盘子递给侍从，用极低的声音说了句“十一点再热一次”。侍从点头，端着盘子往厨房走去。

    书房在二楼走廊的尽头。

    奥拓蔑洛夫推开门，一股旧书页和干燥纸浆混合的气味扑面而来。房间面积不小，但能走动的地方不多。

    地板上堆着一摞又一摞草稿纸。有些摞得很整齐，纸张边缘对齐得像是被用尺子量过。有些则散落成不规则的一小堆，上面压着咖啡杯或者拆开的钢笔帽。

    草稿纸上写满了字。每一个字都写得极其工整，笔画间距几乎完全相等。但内容完全是零散的。方程式写到一半忽然跳成一段用密码写成的注释，注释旁边画着一个不完整的几何图形，图形的某个顶点上被红笔圈了好几个圈。

    这些草稿纸上的字迹，整齐到就像是打印出来的似的。但是他们摆放的样子，可绝对不整齐

    有一个纸团被扔在废纸篓外面，纸团半展开着，能看到上面画了一个用紫色墨水反复描粗的符号。

    和地板的混乱形成鲜明对比的是书架。

    四面墙壁从地板到天花板都被书架占满了。书脊按照开本大小和主题类别排列得整整齐齐，没有任何一本书放错了位置。

    那些精装书的烫金标题在暖色灯光下反射出细密的光点，旧平装书的纸脊边缘泛着一层被翻阅太多次之后才会出现的毛边。

    书架最顶层专门留了一整排，摆放的既不是书也不是论文合订本，而是他过去几十年的实验笔记。笔记封面用不同颜色的标签区分年代，从最早的黑皮笔记本到最近的黑皮笔记本，横跨的时间跨度大到让人不想去算。

    书桌上放着那台电脑。

    白色的外壳，灰黑色的显像管屏幕，背后鼓起来的机身像一只蹲在桌面上打盹的胖鸽子。屏幕旁边有一条窄窄的散热缝，里面塞满了灰尘。键盘是米白色的，有几个常用键的字母已经被手指磨得模糊不清，空格键左侧被磨出了一块明显的光滑凹陷。

    这台机器至少用了五十年。在这个薄屏显示器早已司空见惯、全息屏幕大量应用于各种领域的时代，这台大屁股显示器摆在书房里，看起来像是被时间遗忘的博物馆藏品。

    但他从来不让任何人碰它。管家也不行。

    有次一个新来的侍从想帮他清理屏幕上的灰尘，手还没碰到屏幕就被他的声音钉在了原地。他当时只说了一句话，语气很轻——“那个不用擦。”但那个侍从后来跟管家说，他这辈子不想再被那种眼神看第二次。

    奥拓蔑洛夫在书桌前坐下。椅子是木质的，坐垫已经被坐出了两个浅浅的凹陷，正好贴合他大腿的形状。他伸手按下机箱后面那个老式的电源键。

    机器启动的时候发出一声低沉的电流嗡鸣，显像管屏幕缓慢地亮起来。先是边缘泛起一圈灰白色的光，然后整个屏幕逐渐变成深蓝色。屏幕上方出现一行白色的系统自检代码，字体是等宽的，每一个字符的大小完全相同。

    这台机器的系统没有联网功能，没有任何无线模块，连USB接口都被他亲手用环氧树脂封死了。想从这台机器里偷数据，唯一的方法是把硬盘拆下来带走。而硬盘被他焊死在了机箱内部的支架上。

    “寂影……让我看看……”

    他一边低声嘟囔着，一边移动鼠标。光标在桌面上缓慢滑行。他双击了桌面上一个图标，图标的外观很普通，一个黑色的正方形，下面没有任何文字标注。

    程序启动。屏幕变成了黑色。然后紫色的文字从屏幕顶端开始逐行出现。

    文字的笔画结构很怪异，像是楔形文字和某种用几何图形重组过的字母系统的混合体。字符之间偶尔穿插着几个符号，有一个长得像被斜切过的菱形，另一个看起来像三个重叠的同心圆中间被竖线贯穿。

    这些文字是奥拓蔑洛夫自创的加密语言。它的语法规则基于三种完全不同的古代语言语法系统的杂糅，词汇表有一半是他自己生造的。更关键的是加密的最终密钥不在任何一串代码里，密钥在人的眼睛上。

    奥拓蔑洛夫用左手食指和中指并拢，按在自己右侧太阳穴上。木元素从他的坠中缓缓涌出，沿着神经传导路径往上走，在他眼角膜的毛细血管周围形成一层极薄的滤光层。

    同时他体内的混沌源流从更深层的位置被激活，顺着一条完全不同于人体经络系统的通道逆向流回大脑皮层。两种能量在视网膜神经节细胞层汇合。

    屏幕上的紫色文字开始在他视野中重新排列组合。每一个字符都在缓慢地变形，从一个不可辨识的异形符号变成他能直接理解的信息单元。

    他看了一会儿，开始动手。右手从桌上的笔筒里抽出一支黑色中性笔，左手从脚边的纸堆上拿起一张干