老渔民，他拿了三个贝壳换走了人家一整袋粟米。我当时就觉得这东西有意思——又轻又好带，不怕坏不怕潮，走到哪儿都能换东西。你想想，以前没有大家都认的东西，换东西全靠碰运气。你要换柴，砍柴的人不要你的粟米，他要陶罐。你就得先找烧陶的人用粟米换陶罐，再拿陶罐去找砍柴的人换柴。跑好几趟，腿都跑细了。”

    他又捡起一个淡粉色的小贝壳，对着太阳看了看纹路，满意地点了点头。

    “但如果大家都认贝壳，那就不一样了。你把粟米换成贝壳，再拿贝壳换柴，一步就到位。你换什么都行，只要对方也认贝壳。这东西以后一定会被大家抢着用，趁现在还没多少人意识到这个，我先多囤一些。你想想，等以后所有人都知道贝壳好使，都跑来海边捡，那沙滩上还能剩下啥？啥都不剩了。到时候手里攥着贝壳的人，想换什么换什么。”

    风里希歪着头看他，似懂非懂。她平时跟数字和尺寸打交道多，在工地上算石料算木料从来不犯迷糊，但这种还没发生的事情她总觉得有点远。

    “那你打算换什么？”

    “那当然是换地啊。换一块好地，挨着河边的，土要肥，旁边最好还有片林子。”

    姬轩辕说到这里，手上的动作忽然停了一下。他把那个淡粉色的贝壳放进袋子里，然后又拿起一个不怎么好看的普通白贝壳，在手里颠了颠，语气忽然从刚才的兴致勃勃变得有点不是滋味。

    “风姑娘，我跟你说实话。你别看我领着人到处打仗，砍混沌残党跟砍瓜似的，拳打鳞甲脚踩石板，威风得很。打完仗回来你看我有啥？什么都没有。住的还是你们三年前帮我搭的那个破棚子，墙缝到现在都没抹严实，我自己都没空修。冬天风一刮，我裹着三张兽皮还冻得直哆嗦。”

    他把贝壳往袋子里一扔。

    “我今年多大了你算算。村里跟我差不多大的，孩子都会满地跑了。我呢？连个上门坐坐的姑娘都没有。上回好不容易有个姑娘路过我那棚子，我赶紧把门推开请人家进来喝口水，你猜怎么着？她往屋里扫了一眼，看见墙缝里呼呼往里灌风，门口连个像样的兽皮帘子都没有，扭头就走了。我连水都没来得及烧。”

    风里希想笑又不好意思笑，捂着嘴别过脸去。姬轩辕看她那表情，自己也笑了。

    “你笑吧。我自己都觉得好笑。在外面我是带兵打仗的首领，混沌兽见了我就跑，回来连个媳妇都娶不上。为啥？人家姑娘来一看，你这首领当的，连块地都没有，连间像样的房子都没有，跟着你能干啥？冬天一起裹兽皮哆嗦？”

    他捡起一个贝壳在手里搓了搓。

    “我这个人打仗行，种地也行，盖房子也会一点。但这些年光顾着打仗了，什么都没攒下。别的男人家里有地有房有存粮，姑娘去了能坐下喝碗热汤。我呢？什么都没有。”

    他把贝壳对着太阳看。

    “所以我才得趁现在多捡点。等我攒够了，换块好地，自己动手盖间新房。这次我要用石灰把所有墙缝都抹得严严实实，一个洞都不留。再在门口挂一张厚兽皮帘子，屋里摆上几个像样的陶罐，冬天烧得暖暖和和的。到那时候，姑娘来了至少不会扭头就跑。说不定还愿意坐下来喝口水，再说两句话。”

    风里希终于没忍住笑了出来。

    “你说了半天，就是为了让姑娘愿意进你家门？”

    “那不然呢？你以为我打仗是为了啥？不就是为了让活下来的人能好好过日子吗。别人能好好过日子，我自己也得好好过日子吧。娶个媳妇，生几个娃，冬天一家人围着火堆烤薯根，不比一个人裹三张兽皮哆嗦强？”

    他站起来，把装了小半袋的贝壳系好口子，拍了拍身上的沙子。

    “所以你别笑话我。我这叫有远见。以后贝壳要是真的能换所有的东西，我肯定第一个发家。到时候别说一个姑娘，说不定好几个姑娘排着队来我家喝水。”

    “那你还怕没人帮你盖房子？”

    “那不一样。房子我自己盖，姑娘我自己找。爷们要有爷们的骨气。”

    风里希笑着站起来，拍了拍膝盖上的沙子。

    “那你慢慢找吧，我去看禹大哥捞鱼。”

    她朝海滩另一边走，身后姬轩辕的声音又追过来。

    “对了风姑娘，一会儿你要是看见那种淡金色的贝壳帮我留意一下。那种成色最好，能换一袋粟米加两张兽皮呢！”

    禹已经脱掉了上衣，光着上身站在齐腰深的海水里。他的身体很瘦，但肌肉线条极其清晰，每一块腹肌和肋间肌都像是用刀刻出来的。三年来他没日没夜地在河道上挖淤泥、修堤坝、建水渠，泡在水里的时间比在岸上还多。他的肩膀和后背被太阳晒成了深棕色，和水下的浅色皮肤之间有一条明显的分界线。

    风里希走到沙滩边上的时候，禹刚好猛地扎进水里，只留下一圈逐渐扩散的涟漪。

    他在水下待了很久。久到风里希开始担心了