两位万人敌义弟，更有黄忠、魏延、赵云等猛将辅佐，卧龙、凤雏充任智囊，取益州只是时间问题。

    “彼时若趁势征伐汉中，即便我军疲惫，但只要立刻进军益州，刘备便只能退回荆州，陷入四面楚歌之境地。

    可惜，魏公认为赤壁之败，东吴罪责更甚于刘备，一心想要雪耻。结果只在濡须口徒耗钱粮，空自对峙。

    老夫敢断言，此番二次出兵，恐怕依旧难有大的收获。东吴气势正盛，根基未损，能保不败，已属万幸。”

    “然魏公此次誓要让东吴付出代价，决心甚坚。且他表示，待濡须口战事告一段落，便会亲自主持攻略汉中。

    魏公雄心可嘉，然则我军兵力，实不足以同时应对两个方向。干所忧者，乃是徒然耗费时日，给了刘备喘息壮大的机会，得不偿失。”傅干面露忧色。

    “东吴固然不可小觑，但听彦材之言，似乎更为看重刘备？”贾诩啜了口茶，慢悠悠地问。

    “‘光复汉室’此一名分在手，其力可抵十万兵，此中关窍，大人您岂会不知？”

    “知。”贾诩放下茶杯，“然主张‘汉室气数已尽，新朝当时’者，亦大有人在。那些受魏公提拔恩惠的新进士大夫，谁愿意放弃到手的权柄，回到那个名存实亡的汉室麾下？

    荀文若（荀彧）之结局，便是时局不再需要汉室之明证。准确地说，是魏公......已不再需要汉室了。”

    两年前，董昭等人曾私下询问时任尚书令的荀彧，关于曹操进爵魏公、加九锡之事是否合宜。这实则是一次试探，意在争取百官之首荀彧的支持。彼时，荀彧如此回答：

    “曹公本兴义兵，以匡朝宁国，秉忠贞之诚，守退让之实。君子爱人以德，不宜如此。”

    荀彧何等聪明，岂会不知曹操心意？他不过是抱着最后一丝期望，恳切地希望曹操能止步于此，不要迈出那僭越的一步。

    然而，曹操随即便将这位一生忠于汉室、几乎未曾离开许都的老臣，远调至寿春军前，其心意，已是昭然若揭。

    当然，贾诩并不认为这全然是曹操之过。既已走到这一步，若无更进一步之心，反倒奇怪了。

    贾诩觉得，荀彧或许是相信自己能够制约、感化曹操，但这想法，未免过于天真。

    从这一点看，贾诩认为刘备亦然。若无问鼎天下的野心，岂能成为三分天下有其一的雄主？

    在贾诩看来，自曹操将主要精力投向东南的那一刻起，刘备入主益州，便已是板上钉钉之事。

    “干以为，当下之策，应是给予吴主适当名位，加以安抚，而后迅速转而用兵汉中，方为上策。”傅干坚持己见。

    “老夫亦觉此策更妥。然则，只要魏公雪赤壁之耻的心思不熄，此议便难获采纳。

    人老往往固执。这固执的根源，多半是因自觉时日无多，不足以开创不确定之未来，故而总沉湎于回忆，试图弥补过去的遗撼。魏公，正值此境。”

    “弥补遗撼么......”傅干喃喃重复，脸上露出释然与无奈交织的神情，

    “大人之言，可谓一针见血。”

    他原本是打算冒着在出征前言及“不吉”的风险，极力进言与东吴暂息兵戈，但贾诩却点明，曹操心意已决，多说无益。

    难道就此袖手旁观，便是为臣之道？

    贾诩仿佛看穿他的心思，缓缓道：“魏国根基雄厚，非刘备、孙权可比。一次征伐受挫，无撼国本。机会，总会再来。

    彦材当务之急，是稳固己身地位，待时机真正来临时，方能使你之建言，真正被听入耳中。”

    他意味深长地看着傅干：“彦材，莫忘。若生命于人人公平，老夫便不会是这般活法了。有人胎死腹中，有人二十岁便战死沙场，有人却能长寿至目睹儿孙先亡。

    生命的尽头在何处，谁又能真正预知？既然如此，又何必因执着于弥补过去的遗撼，而轻易放弃未来的可能？”

    傅干闻言，先是怔住，随即嘴角慢慢咧开，露出雪白的牙齿，笑了起来。

    “大人教悔的是。干......明白了。”

    他自觉此番来寻贾诩，是对了。与贾诩一样，他本身也非魏国嫡系臣子，深知那些老臣对外来者的警剔。

    他本以为自己必须竭尽全力，才能融入其中，成为他们的一员。

    但贾诩点醒了他，时局变幻，老臣亦有被更替之时，而他，未必不能抓住机会，占据一席之地。

    关键在于，要能判断出那“时机”何在。

    他隐隐感觉，那契机，或许就在汉中。

    “啊，说起来，”贾诩象是忽然想起，随口问道，“那刘备，如今在益州情形如何？”

    他虽赋闲，市井流言也能听闻一二，但终究不如在位时能接触到机密军情。