有所约束……退一步讲，即便将来真有异动，这几人聚在一处，反倒便于一次性处置。”

    “关键在于，费观本人，能否真正稳住巴郡，使巴地之产出，能源源不断供给国用。只要他能做到这一点，那么，容纳些许‘杂音’，容忍一个略有实力的地方守将，并非不可接受。”

    “糜竺需要他的协助推行新钱，刘巴的‘官市’计划亦需巴郡物产为后盾。这意味着，不能仅仅因为个人喜恶，便轻易将他排除。”

    诸葛亮放下简牍，望向窗外漆黑的夜空，低声自语，仿佛在提醒那个远在江州的年轻人：

    “费观啊费观，莫要姑负亮之期望……这，才是你能安然存续的唯一路径啊。”

    他轻轻叹了口气，又伸手拿起了案头另一份待处理的公文。

    看来，今夜又要熬过去了。

    ......

    建安二十一年（公元216年）的冬天，格外寒冷。

    江州虽处南方，但湿冷的寒气仿佛能钻进骨头缝里。每日清晨，费观的鼻尖总是被冻得发痒。

    “阿——嚏！”

    他忍不住打了个响亮的喷嚏，紧接着又咳嗽了几声。

    “咳咳……谁在背后念叨我呢？”他嘀咕着，下意识想掏掏耳朵，随即失笑，

    “咳，刚才是我自己咳嗽了。”

    每日必修的五禽戏已然做完，周身微微发热，抵御了些许寒意。他伸展了一下四肢，慢慢朝着府中用早饭的偏厅走去。

    “主公！主公！”

    雷铜那熟悉的大嗓门带着急促的喘息声由远及近。费观停下脚步，心中微动。这个时候跑来，定然是有比较重要的消息。

    算算时间，合肥之战应当早已以孙权的惨败告终，张辽“威震逍遥津”的传奇想必已传遍天下。

    而曹操，凭借着汉中大胜与合肥守成的双重威势，威望达到顶峰，据说将在来年春天正式晋位“魏王”。

    现在，正处在这两件大事之间的短暂平静期。

    自荆南回到江州的这几个月，确实发生了不少事。

    李邈与句扶的先后到来并加盟，让费观如虎添翼。

    李邈熟悉政事，性情刚直，用于稽查内部、整饬法度，正好与老成持重的秦宓互补；

    句扶则年轻锐气，文武兼修，与王平、张翼一道，将郡兵与招募的巴人义勇操练得颇有章法。

    费观曾因协助糜竺、刘巴推行经济新政，在成都逗留了近两个月。

    待他返回江州时，惊喜地发现，郡中各项事务井井有条，甚至比他在时推进得更加顺畅。李邈等人交上了一份漂亮的答卷。

    在成都期间，他本想借此机会与张飞、简雍、魏延等将领多多走动，连络感情，奈何曹操占领汉中所带来的巨大压力，使得这些军中重臣全都扑在了前线与北伐方略的研讨上，根本无暇应酬。

    费观清楚地记得，当刘备、诸葛亮、法正等人最终确认曹操率主力东归，去解合肥之围时，脸上那如释重负的神情。

    曹操的这个选择，对刘备集团而言，无疑是绝处逢生，赢得了极其宝贵的喘息与备战时间。

    当然，这份“时间”，也是他们以让出荆南三郡为代价，从孙权那里“换”来的。

    曹操离开汉中时，留下了夏侯渊与张郃，统帅近十万大军镇守。

    法正力主应趁曹操主力东去，汉中曹军虽众但主帅非曹的时机，主动出击，夺取汉中。

    毕竟进攻便是最好的防御。占据汉中，不仅能获得一块富庶的根据地，更能将其作为未来北伐的前进基地，战略意义极其重大。

    刘备与诸葛亮深以为然，采纳了法正之谋。

    于是，益州全境发布了总动员令。最终，刘备集结起了五万大军。

    这五万人，几乎是倾尽益州全力，挤出来的最后一点家底。

    要知道，当初刘备入川时带了约五万兵马，其中大半是他从荆州带出来的老底子。这部分兵力，大部分留在了荆州由关羽统领。

    此次益州本土征发的兵力，可说是除了之前支持荆南的两万人之外，又将最后可动员的三万青壮给挖了出来。

    刘璋投降时曾悲叹，益州百姓因连续三年与张鲁、刘备的战争，已无法正常生产，能让百姓回乡耕种已是万幸。然而，这难得的平静，连两年都未能维持。

    幸运的是，费观本人并未接到随主力北征的调令。

    原因很简单。曹魏若从汉中入侵益州，主要路线有两条：西边的葭萌关一线，以及东边的巴郡宕渠县方向。

    刘备亲率法正、黄忠、魏延、赵云等几乎所有顶尖将领，统领五万主力，开赴葭萌关。

    他们打算在那里整顿兵马，囤积粮草军械，做好充分准备后，再北向攻取汉中。

    这个过程，在《演义》中或许一笔带过，但在现实中，足足准备