这等大功，宗门里谁不称道？怎的……”

    少年眼帘微掀，眸光懒怠：“我来此，可不是听你说什么庆功宴的。”他话锋忽转，原本散漫的眼神添了几分锐色，似笑非笑地瞥向云微，“她是我在碧月山庄外捡的，脑子撞坏了，前尘忘得干净，就叫无名。你按规矩来没错，但也不必太过死板，为难一个失忆之人。她的实力，够资格报名。”

    执事弟子闻言，脸刷地白了，连忙冲着谢澜忱解释：“谢师兄明鉴！弟子怎敢刁难？实在是宗主有严令在先，凡身份不明者，一概不得参比，说是……说是怕有奸邪之徒混进来，坏了宗门的比试。”

    云微听着二人言语，眼帘半垂，遮住了眸底一闪而过的寒芒。

    父亲为防她这“已死”之人，竟至风声鹤唳，草木皆兵。

    她冷冷开口：“宗门大比，所考较的，无非是修为深浅、应变之能、向道之心。你若觉得为难，不妨依着规矩，容我当场试演一番，是真是伪，立可分晓。”

    弟子心里打了个转：这姑娘瞧着清冷磊落，眼神澄澈，不似奸邪之辈，谢师兄既开口保她，想必也错不了。

    他定了定神，对云微道：“姑娘既敢当众试演，想必是有真本事的，那我便破例一次。只是……就算进了名录，三日后还得经长老们筛选，最终留下百廿八人方能进入首轮。能不能成，全看姑娘自己的造化了。”

    言毕，他摊开手掌，一枚鸽卵大小、黯淡无光的灰色石珠凭空出现，随即浮到云微颈前。

    她认得此物。

    三年前，她胜了谢澜忱，立在高台之上。

    他明明不服气，偏得按捺住性子，依着规矩躬身，低低道一声“恭喜师姐”。

    云微瞥他一眼，少年眉眼间少了当年的毛躁，只是那份锋锐与阴鸷半点未减。

    当年那点胜负，原也不值当挂在心上。

    “此乃‘云踪珠’。”执事弟子指了指石珠，语气平和了些，“凭此珠可在宗内行走，唯独藏书阁半步踏不得。”

    “此刻呈灰色，是因报名刚成、大比尚未开锣之故。待三日后大比开始，姑娘每胜一轮，这珠子便会依着阶位变颜色！先是转青，再染上赤红，后是正黄，到了紫色……便是夺了魁首了。”

    执事弟子又补充道：“你的住处，在东苑听竹轩丙字房。只需触碰颈间的云踪珠，它自会引着你寻到去处。”

    “我带她去。”少年断然道。

    执事弟子哪敢有异议，连连点头：“有劳谢师兄！”

    谢澜忱择了条僻静的山径，带着她缓步而行。

    时值深秋，山道两旁树木枝叶金黄，转过一弯山坳，几株高大的老丁香树撞入眼帘。

    花期早已过了盛时，唯余零星几簇淡紫小花，倔强地缀于枯瘦枝头。

    此地，曾是她练剑疲累时，倚树小憩之处。

    只见少年快步走到一株尚挂着三两朵残蕊的花枝前，指尖在枝桠上顿了顿，似是犹豫，终是拦腰折下一小枝。

    回身行至她面前，将那缀着残蕊的细枝递出，目光却偏向别处，语气生硬：“拿着。秋天还能开的花，很少见。”

    云微看着眼前突兀递来的花枝，微微一怔。

    他这是何意？是看出她方才心绪波动，想以此示好？还是少年心性，一时兴起？

    想了想，她还是接下。

    少年肩线似乎松了松，随即又绷紧。

    云微指尖捻了捻花枝，抬手别在鬓边。素衣白纱，一点残紫，竟透出惊心动魄的美。

    少年的目光落在她耳畔的花上，似乎被那抹颜色晃了一下眼，下意识地脱口而出：“……好看。”话一出口，他自己先愣住了，脸上闪过一丝懊恼的薄红，立刻改口：“我是说……你好好看看你自己有没有戴好！歪了！笨手笨脚的……”

    云微抬手，指尖轻拢鬓边微斜的花枝，语气平平：“正了。”

    他这反复无常的性子……也罢，少年既是父亲义子，名义上也算她的弟弟，说些傻话，做点傻事，也很正常。

    况且这段时间，他确实帮了自己不少，虽立场相悖，但这份人情是实实在在的。

    后面要利用他身份探查许多事，还需他配合，关系不宜弄得太僵。

    思及此，她开口解释：“昨夜拒绝与你组队，并非质疑你实力。”

    少年脸上先是一怔，像是没料到她会提起这件事，眼底闪过一丝错愕。

    他张了张嘴，却没发出半点声音，就这么定在原地，半晌都没动，只那微微蹙起的眉峰，显露出他一时不知该如何回应。

    云微继续道：“你身为宗主义子，一举一动皆在众人瞩目之下。我若与你同行，于你易惹非议，于我则增暴露之险。”

    谢澜忱闷了半晌，才低低开口道：“关于宗主要为我设宴请功的事……我没跟你提，不是有意瞒着。只是……怕你听了会不自在。”