陆景安抬眼，看向周文轩，眼神清亮：

    “至于他们怎么选，是他们自己的事。

    生意人，最懂权衡利弊。”

    “你这孩”

    陆景舒鼻尖一酸，抬手轻拍了他手臂一下，力道很轻，带着亲昵的嗔怪。

    “二姐和姐夫没帮上你什么，反倒要你来帮我们撑7”

    话说到一半，声音就哽住了。

    陆景安微微一笑，将擦净的帕子叠好放在一旁：

    “一家人不说两家话。

    二姐从前护着我，如今我护着二姐，天经地义。”

    陆景舒擦了擦眼角，忽然挺直了背。

    转头看向周文轩时，眼中闪着久违的光彩，那是一种扬眉吐气的畅快：

    “这下看二房还怎么嚣张！

    不是说要跟咱们比年底业绩，谁输了谁就交出经理的位置吗？

    老主顾都跑咱们这儿来了，我看他们拿什么比！”

    周文轩也感到胸中一股郁结多年的闷气，随着这一口气长长吐出。

    周文轩端起茶盏，手竟有些抖，茶汤漾出微澜：“景安，这份情姐夫记下了。”

    “喝茶。”陆景安举盏，三人轻轻一碰。

    茶汤温热，入喉回甘。

    而此时，城西周家老宅的正厅里，却是另一番景象。

    红木雕花门被猛地推开，二房的姨太太王氏哭哭啼啼地扑了进来。

    头上的珠翠乱颤，脸上的胭脂被泪水冲得沟壑纵横。

    她径直扑倒在周老爷周怀仁脚边，双手死死抓住他的袍角，声音尖利凄楚：

    “老爷！老爷您可得给聪儿做主啊！

    周文轩不知从哪儿找来一帮乡下泥腿子，使了下作手段，把聪儿谈了小半年的生意全撬走了！十七家啊，整整十七家老主顾，今儿下午全跑到总柜去改契书！

    这是手足相残，这是要逼死我们母子啊老爷！”

    她哭得声嘶力竭，身子软在地上，仿佛一滩烂泥。

    周怀仁端坐在太师椅上，手里拈着一串沉香木念珠。

    闭着眼，脸上没有任何表情。

    只有拈动念珠的拇指，一下，一下，节奏平稳得可怕。

    王氏哭了半响，不见回应，偷偷抬眼看去。

    这一看，心凉了半截。

    周怀仁睁开了眼。

    那是一双浸淫商海四十年的眼，平日里总是温和带笑。

    此刻却冷得象腊月井底的寒冰，没有一丝温度。

    “哭够了？”周怀仁的声音平静得诡异。

    王氏打了个寒噤，声音小了下去，却仍不甘心：

    “老爷，聪儿也是您的骨血。

    他这些年为周家奔波，没有功劳也有苦劳

    如今被自家人捅刀子，这口气怎么咽得下去？

    那陆家不过是个乡下土财主，我们周家堂堂省城大户，何必”

    “你懂什么！”周怀仁猛地将念珠拍在桌上。

    “啪”的一声脆响，檀木桌面竞裂开一道细纹。

    王氏吓得一哆嗦，瘫在地上不敢动了。

    周怀仁站起身，在厅中踱步。

    脚步声在空旷的大厅里回响，每一步都象踩在人心尖上。

    “过去的陆家，或许只是个乡下土财主。”

    他停下脚步，转头盯着王氏，眼神凌厉如刀。

    “但现在的陆家，是扳倒了白家的新贵！

    白家是什么分量？

    在行省经营了上百年，树大根深，说倒就倒了！

    陆景安今年才十九，十九岁！

    就坐稳了水巡署署长的位置，你以为是靠运气？”

    他越说越气，声音拔高：

    “沧澜江是什么地方？

    江省六成的货要走水路，五成的税出自码头！

    陆景安手握水巡署，就等于掐住了半个江省的经济命脉！

    省城里，每三家大商铺就有一家的货物要走沧澜江。

    每五家就有两家有货船在他手底下讨生活！

    谁敢不给他面子？啊？！”

    王氏脸色惨白如纸，浑身抖得象筛糠。

    她一个妇道人家，平日里只知争宠斗艳、算计些内宅小事，哪里懂得这些弯弯绕绕？

    可此刻听丈夫说得如此严重，字字句句都关乎家族存亡。

    她终于意识到了问题的严重性。

    “可、可还有胡家啊”

    她颤声道，象是抓住最后一根稻草。

    “聪儿跟胡家三公子交好，胡家可是省城的天！

    有胡家撑腰，我们何必怕他陆家”

    “啪！”

    一记耳光狠狠甩在她脸上。