身后，山魈的嘶吼声越来越近。

    陈洪武拎着刘坤，双腿交替如飞。他能感觉到那头畜生的气息正在逼近，腥风扑鼻，地面都在微微震动。

    跑不掉了。

    它的速度太快，而他的体力已经见了底。

    就在此时，陈洪武耳朵忽然一动。

    前方，哗啦啦响动。

    他二话不说，调转方向，朝水声传来的方向狂奔。

    密林渐疏，眼前壑然开朗。

    一条大河横在面前，河面宽约十几丈，水流湍急，浪花翻涌。这是贯通三海县的三条河流之一的主干，当地人叫它“西江”。

    陈洪武没有尤豫。

    他冲到河边一棵碗口粗的柳树前，一拳砸在树干上。

    “咔嚓！”

    暗劲勃发，树干应声折断。他抓起树干，奋力甩入河中，树干在水面上打了个旋，稳稳浮住。

    身后，树丛猛然分开。

    山魈冲了出来。

    它浑身是血，胸口有一个拳头大的淤青。幽绿的眼睛死死盯着河边的两个人，獠牙外翻，涎水直流。

    陈洪武拎起刘坤，纵身一跃。

    双脚稳稳落在树干上。

    树干猛地往下一沉，又弹了起来。陈洪武腰胯微沉，重心下移，整根树干在他脚下稳如平地。水流推着树干，往下游方向冲去。

    岸上，山魈冲到河边，前爪探入水中，又猛地缩了回去。

    它站在岸边，来回踱步，焦躁不安。几次想下水，却又退了回去。那双幽绿的眼睛始终盯着河面上越来越远的树干，嘴里发出低沉的咆哮。

    终于，它放弃了。

    山魈仰天长啸一声，转身消失在密林中。

    陈洪武站在树干上，看着岸边的黑影渐渐远去，这才长长吐出一口气。

    昔年达摩一苇渡江，元末王保保一根独木飞渡黄河，那都是传说中的人物。陈洪武做不到他们那样，但借着树干渡江，还是能做到的。

    “大少爷……你这功夫……”刘坤被拎着，半截身子泡在水里，声音发颤。

    “别说话。”陈洪武打断他。

    他不敢松懈。

    刚才那一段狂奔，他的体力已经到了极限。小腹空空，双腿发软，浑身上下象是被抽空了一样。但他不敢停——一旦松懈，毛孔锁不住气，汗如雨下，整个人就会虚脱。

    陈洪武站在树干上，双腿微分，腰胯微沉，站了一个混元桩。

    他放慢呼吸，一呼一吸之间，胸腹起伏如潮水。身体随着树干在水面上的起伏，轻轻上下颤动，象是有一只无形的手在托着他。

    站桩，是养气的最好方式。

    混元桩更是形意门中养气的不二法门。站好了，能把散掉的气慢慢收回来，重新沉入小腹。站不好，气就散了，人也就垮了。

    拳经云：“桩者，培根也。根深则叶茂，桩稳则气沉。”

    陈洪武站了足足一刻钟。

    起初，他感觉浑身的毛孔都在往外冒热气，象是一个漏了气的气球。但慢慢地，随着呼吸的调整，随着桩架的稳固，那股往外泄的气收了回来。

    小腹一松，双腿柔腻，浑身的毛孔也松软了下来。

    汗，一滴都没出。

    刘坤被他拎着，半截身子泡在冰冷的河水中，不敢吭声。他看着陈洪武站在那根摇摇晃晃的树干上，纹丝不动，稳如泰山，心中震撼无以言表。

    “大少爷的功夫，貌似比县上几个武馆的师傅还要厉害。”刘坤心中默默说了一句。

    陈洪武站完桩，睁开眼睛。

    他低头看了看刘坤，发现这汉子脸色惨白，嘴唇发紫，半截身子泡在水里，伤口还在往外渗血。

    “再撑一会儿。”陈洪武说。

    他单脚在树干上一拨，树干微微转向，朝对岸靠去。

    水流渐渐平缓，前方有一处河湾，水浅浪平。陈洪武看准时机，纵身一跃，拎着刘坤跳上了岸。

    落地的时候，他腿一软，差点跪下去。

    暗劲那一拳的消耗，比他预想的还要大。

    他咬了咬牙，稳住身形。

    刘坤躺在地上，大口大口喘着粗气。他看了一眼陈洪武，又看了看空荡荡的河面，忽然苦笑起来。

    “大少爷……咱们是逃出来了。可那些护卫队的兄弟……全折在里面了。还有那一大批货……”

    他连声叹气，眼框泛红：“这次回去，我拿什么跟老爷交代？”

    陈洪武沉默了片刻，开口：“我只有救你的馀力。”

    “我知道，我知道。”刘坤摆手，“大少爷，我没有怪罪你的意思。我是怪我自己，没用。”

    陈洪武没有说话。