第二天一早，陈玄蹲在药田边上检查龙胆草的长势。

    三天的生长期对普通龙胆草来说基本看不出变化，但这批用过化毒为药的苗不一样。

    最壮的那几株又蹿高了一截，叶片比昨天更肥厚，叶脉深处透出一种接近墨绿色的光泽。

    沈伯在旁边浇水，嘴里叼着旱烟。

    “小陈，你昨天说那个孙伯言，本草堂的，我在江城这么些年怎么没听过？”

    “说是小商号。但他身手不弱，站姿稳得像练了几十年桩。”

    沈伯把水瓢扔回桶里。

    “江城藏龙卧虎。周家是明的，暗地里多少人憋着等周家松口子，数都数不清。”

    陈玄正要接话，土路那边又来了人。

    这次是两个，一老一少。

    老的五十来岁，穿一件蓝色工装，手里提着一个旧帆布包。

    少的二十出头，戴眼镜，背着一个大号的双肩包。

    老远就听见那姑娘的声音。

    “老师，就是这儿吧？你看那片苗，长得也太壮了。”

    老者走到田埂边停下来，看了一眼满田翠绿的龙胆草。

    “小伙子，这片田是你种的？”

    “是我。”

    “我姓何，省农科院的。赵老给我打的电话，说江城有人种出了高药性龙胆草，让我过来看看。这苗的长势不像是正常培育的，你用了什么方法？”

    陈玄和沈伯对视了一眼。

    “何教授，这个不太方便说。”

    何教授摆摆手。

    “不用全说。我就问一个问题。这批苗的药性，有没有经过化土散之类的土壤毒素干扰？”

    陈玄愣了一下。

    “您怎么知道化土散？”

    “赵老把井水样本送去化验了，结果一出来就通知了我。我就是研究土壤微生物和药材药性关系的。化土散破坏土壤活性之后，药性通常会降到标准品的三成以下。但这批苗——”

    他指了指最壮那株，“不像是被抑制过的，反而像是被什么催过。”

    何教授蹲下来，从帆布包里掏出一个放大镜，凑近一株龙胆草的叶片仔细看了看。

    然后他站起来。

    “小伙子，我不是来打探机密的。如果你们真有办法在化土散破坏过的土壤里种出高药性药材，这个技术对整个行业都有价值。

    验收的时候我会到场，带检测设备来。如果数据达标，农科院可以跟你们合作。”

    何教授在药田里转了一圈，每看一株就在笔记本上记几笔。

    临走的时候他从帆布包里掏出一本旧旧的论文集，翻到其中一页递给陈玄。

    “这是我二十年前写的，关于土壤毒素与药材抗性培养的假设。当时没条件验证，被同行笑了好几年。如果你们真做到了，就是替我把这篇论文的假设全证实了。”

    陈玄接过论文集。

    那一页上密密麻麻写满了批注，纸张已经发黄。

    他忽然想到二师父。

    二师父当年在省里讲课，台下没人鼓掌。

    何教授大概也是这种人。

    “何教授。验收那天，我给您看具体数据。”

    何教授点了点头，合上帆布包走了。

    那个年轻助手连忙追了上去。

    当天下午六点，柳琳去了趟市中医院。

    肝胆科的护士长看见她进来，快步迎上来，刻意压低了声音。

    “林总，这周的龙胆草注射液只剩三盒了。再拖下去，住院部那几个重症肝炎的病人就得转院。”

    柳琳在住院部转了一圈，又去药剂科核对了库存台账。

    最紧张的几味药，正好是龙胆草、黄芪、当归这几味。

    验收通过，缺口就能补上。

    通不过，肝胆科和中医科就要面临全面断药。

    她走出医院大门时，手机震了一下。

    一条短信，来自没有备注的号码。

    短信只有一行字：柳文轩昨晚和周文涛吃饭，出来时手里拿了个盒子，周文涛送到门口。

    柳琳盯着这条短信看了好几秒。

    没有署名，不知道是谁发的。

    她截图保存，收起手机。

    她的车停在路对面。

    车身旁边的阴影里，稳稳站着一个人。

    柳琳停下脚步。

    那人往前挪了两步，路灯的光落下来，照亮整张脸。

    是彩依。

    她还穿着那件剪裁利落的黑色风衣，双臂环抱胸前。

    “林总，好久不见。”

    柳琳面部没有任何起伏。

    “你来干什么？”

    “路过而已。”

    彩依唇角浅