地带！小径上杂草较少，地面有被踩实的痕迹，虽然不新，但绝非野兽踩出！

    终于！找到了明确的路径！

    江明月心中一阵激动。他快步走到岔路口，仔细观察。小径宽约尺馀，蜿蜒向上，消失在丘陵的林木之后。在路口的一块大石旁，他再次发现了人工痕迹——几个模糊的刻痕，象是指引方向的箭头，指向西南方。

    是继续沿着河谷南下，还是踏上这条明显是人类开辟的小径，向西南方向探索？

    略一沉吟，江明月做出了决定。河谷下游不知还有多远，且水边危险始终存在。而这条小径，直接指向人类活动的局域，可能性更大！

    他不再尤豫，转身踏上了这条西南方向的小径。

    小径崎岖，但走起来远比在密林和河岸穿梭轻松得多。他沿着路径快步前行，噬蛇灵瞳全力感知着周围，既警剔可能的危险，也搜寻着更多人类活动的蛛丝马迹。

    随着不断深入丘陵，周围的景色愈发开阔。他甚至远远看到了几缕袅袅的炊烟，从更远处的山坳间升起！

    炊烟！

    有人！

    江明月的心脏不受控制地加速跳动起来。历经艰险，穿越陌生而危险的山林，他终于看到了回归文明世界的曙光！

    他强压下立刻冲过去的冲动，反而更加警剔地放缓了脚步，将自身气息收敛到极致，借助地形和植被的掩护，悄无声息地向着炊烟升起的方向靠近。

    他需要先观察，确认那炊烟之下，究竟是友善的村落，还是……别的什么。

    希望就在前方，但每一步，都需如履薄冰。