沉入寒潭，激起一圈涟漪。冰冷的潭水顺着桶壁蔓延上来，触及皮肤，传来刺骨的寒意。

    一担，两担，三担……

    沉重的铁桶压在肩上，粗糙的扁担嵌入皮肉。汗水刚从毛孔沁出，便被谷中的寒气冻结，化作细密的冰晶挂在鬓角。他沉默地往返于寒潭与谷口储水缸之间，步伐稳健，呼吸悠长。这点肉体上的劳累，远不及当初在蛇岛与碧海玄蛇搏杀时的凶险，也不及被黑袍修仙者追杀时的绝望。

    他的思绪，在枯燥的重复劳动中渐渐飘远。

    他想起了凡尘界的母亲，温暖的笑容如今只剩冰冷的回忆；想起了李青囊师父，那为了救他而佝偻、最终燃尽生命的背影；想起了铁前辈托付“陨星”棍和《寂灭心经》时的郑重；想起了丫丫被掳走时那惊恐无助的眼神；想起了古月依赖的呼唤，以及蓝宝那纯净亲昵的意念波动……

    失散的亲人，未知的强敌，体内潜伏的奥秘……这一切，都需要力量去追寻，去应对。而如今，他却被困在这流云剑宗的最底层，连最基础的引气入体都难以达成。

    焦躁，如同暗火，在心底深处舔舐。

    但他很快将这丝焦躁压下。多年的磨难早已教会他，愤怒与急躁解决不了任何问题。他回想起在石村时，老村长赠予他那卷以神秘蛇形符文记载的无名功法时的嘱托，回想起吞噬骨煞阴蛇的阴煞之气后，引导其对抗、磨灭体内玄阴剑气那九死一生的经历。

    危机之中，亦藏契机。

    “我的路，本就与常人不同。”江明月目光再次扫过那幽深的寒潭，噬蛇灵瞳的观测能力虽未全开，却也让他对潭水中蕴含的精纯水属性能量以及那刺骨的寒意，有了更清淅的感知。

    “《引气诀》不行，或许……《古兰蛇皇经》可以？或者……噬蛇灵瞳？”

    一个大胆的念头在他心中萌生。既然无法温和地“引气”，那能否凭借噬蛇灵瞳的“吞噬”特性，强行“捕捉”乃至“掠夺”这些天地灵气？哪怕只是极少的一部分，用来冲击那第一条“灵溪”经脉？

    这个想法带着一丝冒险与不确定。噬蛇灵瞳以往吞噬的都是蛇类生命本源或特定能量，直接吞噬无主且狂暴的天地灵气，是否会引发反噬？但此刻，他似乎也没有更多更好的选择。

    傍晚时分，二十缸淬剑水终于挑满。江明月拖着疲惫却依旧挺直的身躯，回到杂役院落交差。

    刘管事检查完水缸，挑剔地咂咂嘴，终究没再找出什么错处，只是挥挥手让他离开，眼神中依旧带着那份令人不喜的算计。

    同屋的杂役弟子们各自忙碌或休息，无人与他多言。他这新来的、沉默寡言、且被刘管事“特殊关照”的人，自然被孤立在外。

    江明月乐得清静，匆匆吃过寡淡的杂役饭食，便回到那狭小的居所。他没有立刻休息，也没有再次尝试《引气诀》，而是盘膝坐下，从怀中取出那卷得自石村老村长的无名功法。

    兽皮卷轴古朴陈旧，上面的蛇形符文蜿蜒扭曲，仿佛活物，以他如今的见识和噬蛇灵瞳的观测，依旧感到深奥难懂，无法解读其具体内容。但他能感觉到，这卷功法与他体内的噬蛇灵瞳，乃至与碧海玄蛇、蓝宝之间，存在着某种难以言喻的隐秘联系。

    凝视着这些符文，他躁动的心绪渐渐平复。或许，突破的契机，并不全在流云剑宗发放的《引气诀》上。

    他收起无名功法，目光变得坚定。

    “明日……再去寒潭谷。或许，可以试着用灵瞳， ‘看’得更清楚一些，甚至……‘吞’一口灵气试试。”

    夜色渐深，杂役区的灯火逐一熄灭。江明月躺在硬板床上，听着身旁同伴沉重的鼾声，眼神清明如寒潭之水。

    引气第一层如同顽石阻道，杂役生活压抑艰辛，但他江明月，从不缺将顽石踏碎、于微末中崛起的决心与耐心。他的路，注定与任何人都不一样。