明月的脸色，“不过你这伤，恐怕接下来几天没法再象之前那样对练了。得换个法子。”

    “柳兄的意思是？”

    “打法不能练，但‘听劲’‘化劲’的功夫可以练。”柳传站起来，活动了一下手腕，“你坐着，我攻，你只守不攻，用最小的动作化解我的力道，感受劲力的来路和变化。这对你熟悉新增的灵力，锻炼反应和控制力，也有好处，还不会加重伤势。”

    江明月眼睛一亮：“好！”

    两人就在这破败的院子里，一个坐着，一个站着，重新开始了另一种形式的“对练”。柳传出手不快，但劲力刁钻，时而直拳，时而劈掌，时而指戳，招式简单，却将力量控制得妙到毫巅。

    江明月则全神贯注，仅靠上半身的轻微摆动、肩膀的沉转、手臂的格挡拨带，配合着体内灵力的瞬间吞吐，来化解柳传的攻势。这比全力对打更耗心神，需要极其精准的判断和掌控。好几次判断失误，被柳传的劲力透入，震得伤处隐隐作痛，但也让他对力量流转和灵力运用的理解更深了一层。

    练了小半个时辰，江明月已是心力交瘁，脸色更白。柳传适时停手：“行了，今天到此为止。回去把蛇胆吞了，运功化开药力。蛇肉明日烤了吃，别生吃，你那点灵力还化不开生肉的腥燥。”

    两人收拾了一下，准备离开。临走前，柳传似不经意地问道：“对了，你突破四层，灵力似乎有些不同？感觉比一般的开元境四层……更凝实些，还有点别的味道。”

    江明月心中微动，知道柳传感觉敏锐，瞒不过他，便含糊道：“可能是在寒潭那边待久了，沾了些水寒之气。”

    柳传看了他一眼，没有深究，只是点点头：“水火相济是正道，但寒气过重也伤身，自己把握分寸。”

    回到杂役居所，同屋几人都已睡熟。江明月轻手轻脚躺下，取出那颗墨绿色的土环蝮蛇胆，毫不尤豫地吞入腹中。蛇胆不大，却极苦，一股腥辣之气直冲喉头。他立刻运转《食气决》，引导灵力包裹炼化。

    蛇胆入腹即化，化作一股清凉中带着辛辣的药力，迅速散入四肢百骸，尤其是伤处，传来阵阵麻痒清凉的感觉，仿佛有无数细小的冰针在刺探、融化着淤血。同时，一股精纯的生命精气也随之散发，补充着他损耗的气血。

    他小心引导着药力与自身灵力结合，按照柳传先前疏导的路线缓缓运行，滋养伤处。效果比预想的还要好。到后半夜时，左臂的肿胀已经明显消减了一些，颜色也由紫黑转为暗红，胸口的闷痛也大为缓解。

    第二天，江明月依旧按时起床，去刘管事那里点卯。他脸色虽然依旧不好看，但行动间已不那么僵硬。

    刘管事看到他，眯着眼打量了一下，语气听不出喜怒：“伤好些了？今日还是百草园外围。”

    “是。”江明月应道。

    接下来的几天，日子仿佛又回到了固定的轨道。白天，江明月在百草园外围清理那些仿佛永远除不尽的腐骨藤。他动作不快，但极其耐心细致，几天下来，倒也清理出一片不小的局域。看守的外门弟子最初还偶尔瞟他一眼，后来便完全无视了。

    他利用清理腐骨藤的间隙，凭借噬蛇灵瞳的微弱感应和捕蛇人的经验，又成功捕捉到了两条土环蝮和一条毒性稍弱但气血不错的“铁线蛇”。这些低阶妖蛇在百草园外围阵法边缘并不少见，只是它们通常隐蔽，且对危险感知敏锐，极难捕捉。但对江明月而言，这却是送上门的修炼资源。

    他将这些蛇小心处理，蛇胆和部分精华蛇肉留作自用，加速伤势恢复和灵力积累，剩下的蛇肉则烤熟后与柳传分食。柳传也不白吃他的，每次对练都更加尽心尽力，不仅继续帮他疏导伤势、练习“听劲化劲”，还将一些压箱底的、适合在狭小空间或不利地形下发挥的贴身短打技巧，也一一传授。

    江明月的伤势以肉眼可见的速度好转。左臂在第五天已经可以轻微活动，虽然不能用力，但日常无碍。胸口的青紫也基本散去，只馀下淡淡的痕迹。更重要的是，他的修为在吞噬了几条低阶妖蛇精华、加之日夜苦练不辍后，彻底稳固在了开元境四层，并且朝着四层中阶稳步迈进。新生的寒冽灵力运用起来越发得心应手，与《古兰蛇皇经》真气的配合也越发默契。

    柳传的进步则更多体现在武技的精炼和气血的重新活跃上。他那身雄浑的罡气境底子，似乎被江明月带来的压力和对大考的期待重新激发，虽然没有修为上的突破，但举手投足间的威势更足，眼中那股沉寂许久的锐气也越来越盛。

    两人心照不宣，都没有过多询问对方隐秘的提升方式。在这竞争日益激烈、人人藏私的杂役处，这份相互扶持、共同抵砺的信任，显得尤为珍贵。

    然而，平静之下，暗流从未停止涌动。

    侯三似乎对江明月格外“关注”，几次“偶遇”在江明月从百草园返回的路上，话里话外打探他恢复得如何