晨雾未散时，江明月已站在山门外的青石道上。

    柳传约定的地点不在宗门内，而在流云剑宗山脚往东十里的一处荒坡。那里有棵老槐树，据说已有三百岁，树干需三人合抱，枝叶如伞盖般撑开半亩阴凉。

    江明月到得早。

    他盘坐在槐树下，运转《五禽戏真解》，调理体内伤势。经过一夜调息，肋骨断处疼痛已减轻许多，左臂骨裂处麻痒感愈发明显，是新骨生长的征兆。体内那五股异种灵力，在化灵散和《五禽戏真解》的双重作用下，已被炼化近半。

    但真正让他心绪不宁的，是柳传昨夜托人传来的口信：

    “明日辰时，老槐树下见。有要事相告，亦要……告别。”

    告别。

    这两个字沉甸甸地压在江明月心头。柳传于他，是引路人，是亦师亦友的前辈。若非柳传所赠的碧海玄蛇鳞片，他恐怕早已死在黑松林；若非柳传介绍的陈执事，他在外门的日子会更艰难。

    而现在，柳传要告别了。

    辰时一刻，远处山道上出现一个身影。

    那人走得不快，甚至有些蹒跚。待走近了，江明月才看清柳传的模样——不过月馀未见，这位曾经的罡气境武者竟苍老了十岁不止。两鬓已见霜白，脸上皱纹深刻如刀刻，原本挺拔的脊背也微微佝偻了。

    唯有一双眼睛，依然锐利如鹰。

    “柳前辈。”江明月起身行礼。

    “来了。”柳传走到树下，喘了口气，才缓缓坐下，“你这小子，倒是比我先到。”

    “前辈的伤……”江明月看着他灰败的脸色，心中隐隐不安。

    “无妨，老毛病了。”柳传摆摆手，从怀中取出一个水囊，仰头灌了两口。江明月闻到淡淡的药味，那水里怕是掺了止痛的药剂。

    两人沉默了片刻。

    山风吹过槐树枝叶，沙沙作响。远处有鸟雀鸣叫，更显此地寂静。

    “我要走了。”柳传忽然开口，声音平淡，却带着某种决然。

    “去哪？”

    “回凡人界。”柳传看向东方，目光穿过层层山峦，仿佛能看见千里之外的故土，“在修仙界待了这十几年，总算想明白了——我柳传，终究不是这块料。”

    江明月张了张嘴，想说些什么，却不知从何说起。

    柳传笑了笑，那笑容里满是苦涩：“你知道我什么灵根吗？”

    “不知。”

    “四灵根，伪品。”柳传自嘲道，“金木水土，样样沾边，样样稀薄。当年测出灵根时，那位外门执事直摇头，说我这资质，便是堆再多的资源，也难突破筑基。”

    他顿了顿，继续道：“可我不信邪。总觉得凭着一身武道修为，总能在修仙界闯出一片天。这十几年，我接最危险的任务，闯最凶险的秘境，拼了命地挣贡献点换丹药……结果呢？”

    柳传伸出右手，掌心向上。

    江明月看见，那只曾经能空手折断精钢的手，此刻竟在微微颤斗。更让他心惊的是，柳传掌心处的皮肤下，隐约可见数道暗红色的纹路，如同碎裂的瓷器。

    “强行冲击开元九层，伤了根基。”柳传收回手，“如今修为倒退到开元六层，而且……再也无法寸进了。”

    “前辈……”

    “别劝我。”柳传打断他，“我自己清楚。修仙这条路，我已经走到头了。再待下去，也不过是苟延残喘，最后耗干寿元，化作一抱黄土。”

    他转过头，直视江明月：“但你不一样。”

    江明月怔住。

    “我看得出来，你身上有秘密。”柳传的声音压得很低，“从你在杂役区时我就看出来了。一个三灵根下品的少年，能在短短数月内从凡人突破到开元六层，这不是寻常机缘能解释的。”

    江明月心头一紧。

    “别紧张。”柳传摇头，“每个人都有自己的际遇，我不会探究。我只想说——你还有机会。你的路还长，而我的路，已经到头了。”

    他从怀中取出一枚玉佩。

    那是一枚青白色的环形玉佩，约莫拇指大小，质地温润，表面刻着繁复的云纹。玉佩中央，隐约可见一个极小的“柳”字。

    “这是我柳家祖传的信物。”柳传将玉佩递给江明月，“不是什么法宝，也没什么威能。但持此玉佩，到我柳家任何一处产业，都能得到帮助。柳家在凡人界大楚王朝还算有些根基，商铺、镖局、田产都有涉猎。日后你若是……若是想回凡人界寻亲，或许用得上。”

    江明月双手接过玉佩。

    入手微凉，触感细腻。他能感觉到玉佩中蕴含着极淡的灵力，那是常年佩戴者气息浸润的结果。

    “前辈，这太贵重了……”

    “拿着吧。”柳传摆摆手，“我在修仙界无亲无故，这玉佩留给你，也算是个念想。而且——”

    他忽然咳嗽起来