速融化。

    只有江明月，还站着。

    不是因为他修为高，而是因为——

    左眼深处，那股对蛇族王者的敬畏，在这一刻被“古兰”二字彻底点燃，转化为某种他无法理解的情绪。而右眼空间里，那几片从铁棘林捡来的龙鳞残片，开始疯狂发烫。

    他艰难地开口，声音沙哑：“晚辈……曾误入古兰遗迹，得传《古兰蛇皇经》残篇。”

    碧鳞角蟒沉默了。

    那双近乎人类的眼睛盯着他，象是在判断这话的真假，又象是在通过他看别的什么东西。

    许久，它缓缓开口：“你体内确实有《古兰蛇皇经》的气息，虽然驳杂，虽然微弱，但确是吾族正统传承的路子。”

    它顿了顿：“吾名‘墨鳞’，是古兰一族最后一任族长的亲卫。五百年前，古兰一族遭阴煞宗屠戮，族长陨落，传承断绝。吾奉命守护此处，等待……等待能继承古兰意志的有缘人。”

    墨鳞。

    古兰一族族长的亲卫。

    五百年守护。

    江明月脑子嗡嗡作响。

    “你身上的碧海玄蛇鳞片，是从何处得来？”墨鳞继续问。

    “是一位故人所赠。”

    “故人？”墨鳞的眼中闪过复杂的情绪，“碧海玄蛇一族与吾族世代交好。三百年前，那条小蛇曾来此做客，与吾论道七日。后来它离去，说要查找一处合适的地方闭关冲击三阶。如今看来……它失败了。”

    小蛇。

    那条在流云剑宗后山作乱、被莫长老斩杀的碧海玄蛇，在墨鳞口中只是一条“小蛇”。

    江明月忽然意识到，自己面对的是怎样古老的存在。

    “你既得碧海鳞片认可，又身怀《古兰蛇皇经》，还能活着来到此处——”墨鳞缓缓道，“或许，当真是天意。”

    它抬起头，看向岩洞深处的黑暗，声音变得悠远：“当年古兰一族复灭前，族长曾留下一道传承，封存在此。他说，若有一日，有缘人能走到这里，便将这道传承交予他。”

    “什么传承？”江明月脱口而出。

    墨鳞低下头，再次凝视他：“《古兰蛇皇经》完整版。以及……一滴‘始祖真血’。”

    始祖真血。

    古兰一族的始祖，据传是上古时期第一条觉醒灵智的蛇，修为已臻化神之上，飞升前留下九滴真血，每一滴都蕴含着它毕生修行的道与法。得一滴，便可脱胎换骨，重塑血脉。

    “但有一个条件。”墨鳞的声音陡然转冷，“你必须证明，你有资格接受这份传承。”

    “如何证明？”

    “去葬龙涧。”墨鳞一字一顿，“取回古兰一族族长的遗骨。”

    葬龙涧！

    又是葬龙涧！

    江明月心头剧震。左鸣说的那颗还在跳动的龙鳞心脏，钱多推测的备用阵，五十年前三位金丹长老折戟的险地——都在葬龙涧！

    “族长当年为护族人撤离，独战阴煞宗三位金丹长老。”墨鳞的声音变得低沉，“他以燃烧精血为代价，斩杀两人，重伤一人，但自身也被邪术污染，遗骨坠入葬龙涧深处。阴煞宗馀孽借他的遗骨，布下养煞阵的内核，妄图用煞气污染古兰血脉，炼成邪器。”

    它顿了顿，眼中闪过刻骨的仇恨：“五百年了。吾修为不够，进不了葬龙涧。派去的族人，无一归还。你若能取回族长遗骨，净化其上煞气，便证明你身怀古兰意志，有资格继承传承。”

    众人面面相觑。

    葬龙涧的凶险，他们刚刚亲历过外围，就折损了近半人手。深入内核取回遗骨？这和送死有什么区别？

    江明月沉默片刻，忽然问：“前辈守护在此五百年，就为了等一个可能永远不会出现的人？”

    “是。”墨鳞的回答没有尤豫。

    “如果等不到呢？”

    “那就继续等。”墨鳞的眼中闪过疲惫，但更多的是坚定，“直到吾寿元耗尽，或者直到葬龙涧的煞气将吾同化。”

    江明月看着这条活了不知多少年的老蛇，看着它眼中那份跨越五百年的执念，忽然想起柳传离宗前的背影。

    那是一种相似的、明知前路无望却依然要走下去的眼神。

    他深吸一口气：“晚辈需要时间考虑。”

    “可以。”墨鳞点头，“你们伤势很重，在此休整三日。三日后，给吾答复。”

    它抬起头，对着蛇群发出一声低沉的嘶鸣。

    那些密密麻麻的蛇群如同潮水般退去，消失在岩洞深处的裂隙和岩缝中。片刻间，刚才还让人窒息的蛇窟，只剩下几条手臂粗的青蛇留在原地，象是负责看护的守卫。

    “它们会带你们去安全的地方。”墨鳞说完，庞大的身躯开始后退，重新隐入黑暗。