江明月把那颗灰色珠子握在手心，右臂青色纹路一直在跳。

    不是示警那种剧烈的跳，是一种极低沉极绵长的脉动，从手腕三路上行到肘弯，再从肘弯沿肱骨内侧慢慢蔓延到肩膀，整条文路都在发烫。蛟珠在骨骼深处醒着，暗红色光晕一涨一缩，节奏和珠子内部那条龙形暗纹的明灭完全同步。

    他把珠子翻过来对着晨光看。珠子只有拇指盖大小，表面灰蒙蒙的，像被河水冲了无数年的鹅卵石，不透明，也谈不上什么光泽。但左眼通过表层能看到里面——珠子内部有一团极淡的金色雾气，雾气的型状不是散的，是凝固的。一条龙形暗纹盘在雾气中央，龙首、龙身、龙尾俱全，鳞片的纹路比头发丝还细，每一片鳞都朝着同一个方向张开，象在逆风飞行。龙息化石。他不是第一次见这种东西。碧波仙子说过，当年苍梧山石窟的峰主从甬道里取出的铜盒里装的就是龙息化石。峰主拿它冲关，冲关失败后化石下落不明。现在它出现在一个阴煞宗馀孽的储物袋里。

    “你从哪里得的？”江明月抬头问那武者。

    武者已经从地上爬起来了，右腿还在抖，左手捂着右臂上的血道子，嘴唇干裂得起了皮。他看着江明月的眼神和刚才不一样了——刚才只是抓到救命稻草的急切，现在多了一层敬畏。不是敬畏人，是敬畏剑。那一剑冻碎血线鬼的剑光还在他脑子里转。

    “那个驼背的……”他咽了口唾沫，“小人是青州柳桥镇的镖师，叫刘三，上个月接了一趟去万兽岭的镖，雇主是个散修，结果还没出青州界就被这驼背截了道。驼背杀了雇主，抢了镖货，我躲在死人堆里装死才活下来。后来一直跟着他往南走，想找机会把雇主托付的东西抢回来——就是这珠子。”他指了指江明月手里的化石珠，“不是小人的东西，是雇主的东西。雇主临死前交代说把这珠子送到南疆大泽边上一个叫‘黑水渡’的地方，有人接应。我拿了珠子没跑多远就被驼背追上了，在林子里被撵了三四天。”

    “雇主是谁？”

    “不认识，一个筑基期的散修，姓孟，四十来岁，腰间挂着个青皮葫芦，别的就没了。”

    “雇主的珠子是从哪来的？”

    刘三摇头。“他不说，只说这东西比他命贵。路上有一次喝多了，他念叨过一句——‘从黑水沼泽底下挖出来的，挖了三丈深的淤泥才见天日’。我还问他挖什么，他就不肯说了。”

    黑水沼泽底下。

    江明月把化石珠攥在手心。黑水沼泽是碧波仙子地图上最南边那个圈。她说别去，但一颗从黑水沼泽底下挖出来的龙息化石，离了沼泽又被阴煞宗的驼背老头截了道，现在到了他手里——这不是他硬要去，是珠子自己找上门的。

    他把化石珠收进怀里，和刘三说：“珠子我要。我欠你一条命。”

    刘三摆手。“小兄弟救了我的命。”

    江明月从怀里摸出两块下品灵石递给他。“往北走，三天能到青州官道。路上别再跟人动手，你这腿再伤一次就废了。”

    刘三接了灵石，看一眼，没有推辞。他把灵石塞进怀里，又从怀里掏出一个小布袋——就是刚才被江明月从驼背老头手里夺回来的那个中品灵石袋——翻过来倒空，里面除了五块中品灵石，还有一颗拇指盖大小的暗灰色珠子。和龙息化石珠几乎一模一样，只是表面没有龙形暗纹，灰得更深，死气沉沉。

    “这颗也是驼背的，”刘三把珠子递给江明月，“我看不懂，但驼背对这颗珠子比对那五块中品灵石还看重。”

    江明月接过第二颗珠子，左眼探进去。

    没有龙息，没有金色雾气，只有一团极淡极冷的阴灰色气息，像被封在琥珀里的一缕死气。但珠子的材质和龙息化石完全一样——同样的密度，同样的内部结构，甚至珠体表面的细微纹路也是同一种天然脉理。两颗珠子是同一种东西，只是一个封了龙息，另一个封了别的东西。他不认识这东西，但他认识这团灰气的质感——和骨煞阴蛇体内的阴煞之气同源。

    他把两颗珠子分开包好，塞进怀里不同的夹层。

    蓝宝从灌木丛边滑回来，嘴里叼着一样东西——驼背老头储物袋里滚出来的黑瓦罐。瓦罐上贴着符纸，符纸湿了泥水，边角已经翘起来了。小周趴在瓦罐旁边，用角芽顶着瓦罐的封口，竖瞳半眯着，角芽颜色是戒备的暗红。它能感知到罐子里有活物——那条不到一尺长的血线鬼母体，脊骨里一条猩红色线从头贯穿到尾，心跳为零，但活着。

    江明月把瓦罐拿起来。符纸是镇压用的，画的是阴煞宗独有的符文，和当年在苍梧山矿洞里血傀身上的符文同出一脉。他撕掉符纸，拔开罐塞。一股腥甜的腐血味扑面而来。母蛇蜷在罐底，一动不动，脊背那条猩红色线极微弱地亮了一下，又暗了。它在休眠，没有驼背老头的精血喂养，它撑不了多久。

    一个念头在他心里闪了一下。血线鬼的经脉结构和骨