瘦高个走到马匹旁边，伸手去翻马背上的空麻袋，大概是想确认刚才的响动是不是马碰到了什么。他弯腰的瞬间，后颈暴露在外，距离江明月藏身的大石不到五步。

    左脚踏地，趟泥步无声起势。五步的距离在筑基后期巅峰的爆发力下接近不存在，瘦高个连脖颈的汗毛都还没竖起来，后颈就已经挨了一记精准的掌切。不是杀招，是封窍——冰寒灵力从掌缘灌入大椎穴，瞬间截断了他上半身的灵力运转。瘦高个眼睛一翻，身体软下去，被江明月左手托住后腰轻轻放在地上。

    怀里帐册还在。他摸出来收进戒指，顺手柄瘦高个的腰间弯刀也卸了。

    屋里微驼的刚咬下一口干肉，嚼了两下觉得不对劲——同伴弯腰翻麻袋的动静怎么停了。他嘴里含着肉含含糊糊喊了一声什么。没人应。他把肉咽下去，手按刀柄站起来，往门口走了两步。

    矮壮的那个还在打盹，鼾声压过了外面的动静。

    微驼的走到门口，往外看了一眼。马还在，马鞍上的油灯还在晃，但瘦高个不见了。他的反应比江明月预估的快半拍——没有往外走，而是反手拍向门框边一块不起眼的石砖。石砖上刻着和百炼堂铜镜底座一样的鼎形图案，两道横线。这是传讯禁制，按下去信号就发出去了。

    江明月的分水剑在石砖被拍中之前刺穿了门框木板，剑尖刚好抵住微驼的中指指节。微驼的手僵在石砖前半寸，指节被剑尖压出一道白印，再往前一丝就会破皮。分水剑上水纹全亮，灵力传导率接近上品法器的剑身在月光下泛着深沉的蓝。

    “手收回来。”江明月说。

    微驼的喉结上下滚了一下。他没有收回手，而是侧眼打量着门外这个年轻人的脸。月色下江明月的长相普普通通，身上穿着件深色的外袍，左手没剑，右手一把中品水属性法剑。修为看不透，但能无声无息放倒瘦高个，至少筑基后期。

    “你知道这是什么地方？”微驼的声音沙哑，带着常年嚼烟叶的口音，“这是血砂掌的堂口。动了这个堂口，你出不了万兽岭。”

    “鲁山散人的堂口我都端了。”江明月说。

    微驼的表情在一瞬间凝固了。鲁山散人死了的消息显然没有传到底层，他的瞳孔骤然收缩，眼角肌肉剧烈跳动了两下。

    就这两下，江明月的左手已经抽出饶命剑。没有催动灵力，纯凭臂力——左掌骨螺旋排列后力量传导损耗骤降，这一剑的速度比对方拔刀快了整整一倍。剑尖从微驼的肩胛缝里刺进去，精准避开血管和脏器，穿透皮肉后从肩前穿出，把他钉在了门框上。

    微驼闷哼一声，右手从刀柄上滑落。他想反击，但分水剑已经抵住了他的喉咙。

    屋里矮壮的被钉穿门框的声响惊醒，跳起来抓刀，刀还没拔出鞘就被江明月反手一张定身符拍在胸口。符纸爆开一团暗光，矮壮的身形僵在原地，眼珠子还能转，但四肢象是被无形的绳索死死捆住。

    第一息。江明月没管他，先转身从微驼腰间把弯刀解了，又把石砖上的传讯禁制用剑尖剔掉——那枚刻着鼎形图案的石砖是一块独立的符石，抠下来就废了。

    第二息。他把石砖收进戒指，反手一掌切在微驼后颈，将人也打晕过去，用麻绳把两个人背靠背捆在一起，嘴里塞上布条。矮壮的定身符到时限，身体刚能动就被绕到身后的江明月一拳打在后脑，也软了下去。

    三个人捆好，屋子搜完。

    四把弯刀、三人的储物袋、十几袋蛟种肋骨、半袋赤铁矿粉末、一小罐淬骨膏——药力比百炼堂的成品差了一截，应该是用普通蛟骨熬的，没有蛟种血髓做引子。江明月把能用的全收进戒指，又把那盏小油灯吹灭，屋里屋外重新陷入黑暗。

    他在微驼的储物袋里翻到了一样东西——一块和百炼堂铜镜底座同样材质的石料边角料，上面刻着半个鼎形图案，只有一道横线。

    一道横线。

    甲字辈？

    他想起防水符纸上的两道横线映射丙字辈，铜镜底座上的三道横线映射未知品级，现在又冒出一道横线。一道、两道、三道，是级别区分还是作坊编号？一道横线如果是甲字辈，那这个微驼的人不应该只是个筑基后期都不到的编外采买。

    他把石料收好，又把瘦高个的帐册翻开快速扫了一遍。帐册记录的是最近两个月的采买流水，龙骨残片、蛟种骨骼、赤铁矿、淬骨膏原料，每一条都标了交货方。大部分是用弯刀交换的，弯刀的出货量比百炼堂记载的大了将近五成——这说明除了百炼堂，还有别的炼器点在供应弯刀。

    他翻到最近十天。一笔记录写着：“龙骨峰北坡新露头，拾取龙骨残片两袋，交货丙六验收入库。”底下还有一行小字备注：“丙六取走弯刀一把，说刀身上有条暗纹，要求返修。”

    丙六果然来过。

    江明月把这页折了个角，收进戒指。

    他在黎明前最黑的那段时间离开了河道。三匹马解了缰绳赶到河道下游放了生，