银月历1490年。

    艾卡西亚王国，蒙特内哥罗行省红枫镇。

    正午的阳光炽烈，将小镇中央的广场晒得滚烫。

    此刻，黑压压的人群却将广场围得水泄不通，镇上的居民们踮着脚，伸长脖子朝中央张望。

    平静的白日高空下，一道蓝光拨开云层，倏忽而至。

    黄铜飞艇悬停在广场上空，巨大的阴影为下方带来些许清凉。

    人群中爆发出惊呼：“来了，来了！七神在上，巫师大人的飞艇出现了，多么伟大的奇迹啊！”

    在距离广场不远的一栋建筑气派的公馆内，正在躺椅上假寐的苏恩听到外面的喧闹声，徐徐睁开眼睛。

    “父亲，巫师大人们到了。”

    时隔五十年，终于又有高塔的使者降临了。

    然而苏恩，早已经垂垂老矣。

    “去外面看看。”

    一旁的儿子艾伦躬敬地扶着苏恩走到阳台。

    伴随着轰鸣声，飞艇缓缓降下，一男一女两道身影出现，深灰色的巫师袍在风中微微拂动。

    “高塔招收巫师学徒，凡十岁以上，十五以下，上前检测资质。”

    清冷的声音从男性巫师口中传出，不大，却清淅地传入每个人耳中。

    人群顿时骚动起来，居民们拼命拽着自家孩子往前挤。

    广场边缘，几名衣着华丽的贵族正低声下气地与一位侍从模样的人交涉，试图让孩子插队。

    两位巫师落在广场中央的高台上。

    女巫师伊薇特指尖轻点，一座半人高的水晶柱从地面升起，柱身镌刻着繁复的法阵纹路。

    “终于回家了。”

    伊薇特扫视四周，眉头微蹙。

    “这里的魔能浓度低得可怜，难怪上百年也只有我们几个成为了巫师学徒。”

    尤利西斯站在她身侧，闻言轻轻一叹：“若不是为了筹集突破瓶颈的资源，我也不愿踏足这种地方。”

    “但我们困在高级学徒阶段已经七年了，只凭四等资质想要成为正式巫师还是太勉强了。”

    伊薇特压低声音，目光扫过台下那些或紧张或期盼的孩童：“还好这些年一直没有和家族断了联系，否则上哪里去筹集这么多血脉资源。”

    尤利西斯点了点头，声音也压得很低：“这是利益交换，各取所需。”

    伊薇特沉默了一瞬。

    “不过，我离开的这些年，西奥家族似乎发展得不错，但还是不够。”

    尤利西斯的目光落在远处几个衣着精致，透着一股贵气的孩童身上，语气平静得象在谈论今天的天气。

    “这些年来，家族繁衍得不错，但真正有灵性资质的没几个。没有天赋的凡人血脉……也行。数量够了，一样能炼出血脉精粹。”

    “老师说，如果能筹集十份本源血脉精粹，无论有无天赋，都能炼制出一份足以让我突破精神力瓶颈的魔药【鲜血之吻】。”

    伊薇特接话，“只要精神力达标了，冲击正式巫师就有望了。”

    “所以我们才要亲自回来。”

    尤利西斯嘴角微微勾起，那笑意却未达眼底。

    两人对视一眼，目光平静如水，并没有泛起情绪波澜。

    仿佛只是在讨论一件再寻常不过的事情。

    在他们的眼里，家族子嗣能够为他们晋升正式巫师付出贡献就已经是一份荣幸了。

    而代价，便是家族这些年享受了他们的威势逐渐发展壮大。

    “开始吧。”尤利西斯说。

    台下，检测已经开始。

    孩童们排成长队，一个个将手按在水晶柱上。

    大多数时候，水晶柱毫无反应，旁边的镇民便会发出失望的叹息。

    偶尔亮起微弱的光芒，便引来一阵欢呼。

    就在这时，一个枯瘦的身影挤到了队伍最前方。

    “卡尔！卡尔！”

    苍老嘶哑的声音突兀地响起。一个穿着灰旧粗布长袍的老人跌跌撞撞冲出人群，浑浊的双眼死死盯着台上的尤利西斯。

    “是我啊！汉斯！你还记得我吗？你答应过以后一定会接我去巫师塔！”

    老人骨瘦如柴，神态近乎疯癫，一边喊着一边朝水晶柱扑去。

    台下顿时哗然。

    几名镇民试图拉住他，却被老人不知哪来的力气甩开。

    他跌跌撞撞冲到石台边缘，枯瘦的手朝尤利西斯的灰袍抓去。

    “卡尔！你从巫师塔回来看我了！五十多年了，你还是这么年轻，一点也没老……”

    老人的声音越来越激动，浑浊的双眼泪光闪铄。

    尤利西斯后退一步，他的动作不大，却让老人抓了个空。

    老人跟跄了一下，险些摔倒。

    “