莫里斯交代完注意事项，便匆匆离开了回收室。

    临走前丢下一句话：“今天先把回收罐里积压的上一批残渣处理掉，我会在登记册上记录你们的工时。”

    大门合上，回收室重新陷入萤石微光笼罩的昏暗。

    苏恩站在魔药回收罐前，按照手册的指引，将双手粘贴罐身侧面的精神力感应矩阵。

    一股微弱的吸力从掌心传来。

    罐体内部，符文矩阵依次亮起，滤网开始缓缓旋转，发出细密的嗡鸣声。

    “需要等侯一刻钟，等到符文全部熄灭就可以转移残渣了。”

    苏恩收回手，目光落在观察窗上。罐内，灰绿色的浑浊液体正通过层层滤网向下渗透，每一层滤网上方的符文矩阵都在闪铄着不同颜色的光芒。

    “也只有我们这些人，才会被分配到回收室来了。”

    身后传来一声苦笑。

    苏恩转过头，说话的是那个矮个子新生，此刻正靠在传送带旁，双手抱胸，脸上挂着自嘲的神色。

    “我叫戴茨，来自洛佩斯坦。家里费了大半家产才把我送来交界地，结果呢？”他踢了一脚地上的空桶，铁皮发出空洞的回响，“四等资质，废料回收室。”

    苏恩沉默了一瞬。

    另一个一直没怎么说话的新生也开口了：“拉克姆，卢斯卡亚人，祖上是铁匠。和你一样，四等中级。”

    他看向苏恩，语气平静，却藏不住眼底那一丝不甘。

    “在老家的时候，镇长说我有巫师天赋，全村人凑了路费送我。我还以为自己是天选之人。”

    拉克姆说到这里，忽然笑了一声，笑声干涩。

    “等到了交界地才知道，四等资质，不过是勉强够格。”

    苏恩收回贴在回收罐上的手，转过身看着两人。

    他忽然有些恍惚。

    这两人的神情，他见过。

    上一世，汉斯得知自己没有被选中时，脸上也是这副表情。

    “你们也办理了新生贷款吗？”苏恩问。

    戴茨点头，从怀里摸出一个拇指大小的空瓶，瓶底还残留着一层淡绿色的膏痕：“象我们这些资质差的，能办理新生贷款就不错了。”

    “三天前办理的，否则我也无法来报道。”拉克姆语气低沉了几分，“拖欠工时的利息太吓人了。”

    苏恩没有接话。

    他心里比两人更清楚这套机制的设计逻辑。

    巫师塔不需要废物，但废物也可以变成资源。

    拖欠工时的学徒会被强制分配到高危岗位，充作实验材料的志愿者，或是送往月光花园充当培养基。

    因为巫师的规则，本就是等价交换。

    “所以我们的路只有一条。”

    苏恩开口，目光扫过两人。

    “按时完成任务，不要拖欠工时。”

    戴茨和拉克姆对视一眼，沉默着点了点头。

    就在这时，魔药回收罐发出一声低沉的嗡鸣。

    观察窗内的符文矩阵逐一熄灭，最底层的出料口缓缓开启。

    “处理完成了。”

    苏恩走上前，按照手册操作。

    精神力注入控制矩阵，出料口连接的铜制容器内，已经堆积了一层暗褐色的粉末状残渣。

    他戴上防护手套，将残渣分门别类地装进存储容器。

    火龙骨粉、地脉苔、冰晶草根茎……

    每一种残渣都附着一张标签，上面标注着品名、批量和回收日期。

    苏恩的动作很慢。他需要对照手册上的图谱，逐一辨认这些残渣的种类。

    就在这时。

    他眼前悬浮的时光沙漏，忽然泛起了一层微光。

    苏恩的动作顿住了。

    他低下头，掩饰住眼底的波动，手上的动作不变。

    时光沙漏有反应了。

    他压抑着心跳，将最后一批残渣封存完毕，才不紧不慢地开启灵视。

    视野骤然变换。

    空气中飘浮的能量粒子依旧在无序躁动。

    但这一次，他的注意力落在了手边的存储容器上。

    在灵视的视角下，那些残渣正散发着极为微弱的元素光泽，火龙骨粉泛着暗红色的火星，冰晶草根茎透着冷蓝色的光晕。

    但真正引起他注意的，是那根连接着回收罐底部的废液渠道。

    二次废液。

    按照手册的说法，经过回收罐处理后的废液已经达到了排放标准，可以直接进入净化流程。

    但在灵视状态下，渠道中的废液正散发着比残渣更浓郁的元素光芒，混杂交织在一起，以不规则的流速向前涌动。

    “回收