托利亚农场往东大约半天的路程，有一处小型白铜矿，由高塔矿业管理处负责运营。

    在两个月前，苏恩顺利通过了年终考核，成为了高塔巫师学院的正式成员。

    按照规则，高塔成员每年需要完成一定量的任务，才能维持成员资格。

    任务的类型很多，驻守矿场、参与遗迹勘探、协助正式巫师的实验项目，或者带队清理荒野边缘的魔物。

    矿场在摩多城的经济体系里并不起眼，但对苏恩来说，这处矿场的位置刚好。

    在安置好了家人后，他就前往了白铜镇执行驻守任务。

    这处白铜矿经过几百年的开采，产量持续下降，这几年更是只能勉强维持运转。

    因此，苏恩的工作很轻松，几乎不需要同任何人打交道。

    只需要确保白铜矿场出现紧急情况时，能够及时联系上摩多城。

    就这样，苏恩在白铜镇度过了一段悠闲的时光。

    有关厄运沼泽的最新消息是跟着补给车队一起抵达的。

    苏恩在矿场驻地的木屋里翻看这个月的出矿记录，听到外面有人喊他的名字。

    一个穿着高塔信使制服的学徒站在门口，递给他两封信。

    第一封来自戴茨。

    信封上沾着泥点，边角被水浸泡过。

    苏恩拆开，戴茨的字迹越来越潦草，信的主要内容是让苏恩放心，他很安全。

    苏恩把信纸翻过来，背面只画了一个三条弧线交叠成一个环的符号，猜测戴茨大概是从哪张告示上临摹的。

    第二封是则伦纳德寄来的。这位魔药师协会的熟人在信里提了摩多城近来的动向，末尾顺带写了一句：白日溶炉的赫尔曼巫师出关了，下个月有一场公开讲座，讲的是巫术造物与命星的关联。

    赫尔曼。

    苏恩记得这个名字，被誉为是白日溶炉最有希望占卜女武神星座的人选。

    他将两封信收进探险者皮袋，继续看矿场记录。

    突然来了个工头。

    “伊恩阁下，有件事得跟您汇报。”工头叫恩佐，在矿场干了十几年，对矿道的熟悉程度比历任驻守学徒都深。他搓着手，语速不快，“这两天，第三矿道少了三个人。”

    苏恩放下记录本。

    “少了？”

    “前天傍晚点人还在，昨天早上没来上工。我以为他们偷懒，去宿舍找，被褥叠得整整齐齐，人不在。”

    “矿道里找过吗？”

    “我们找了两遍。”恩佐的声音压低了，“在第三矿道最深处，发现了他们的工具。镐头和推车都在。昨晚值夜班的守卫说听到了响动，进去查看，发现一个矿工倒在巷道里，人活着，但问什么都不说，只指着矿道深处。”

    苏恩站起身。

    “带路吧。”

    第三矿道位于矿场东翼，是上个月才新开掘的一条支巷。

    白铜矿脉在这里变得稀薄，开采价值不高，平时只有零星工人在作业。

    被发现的矿工坐在驻地的长凳上，手里端着一杯热水，没喝。他四十来岁，眼框深陷，手指不自觉地抖。

    苏恩在他面前蹲下。

    “你在矿道里看到了什么？”

    矿工抬起头，嘴唇动了动。

    “……洞。”

    “什么洞？”

    “矿道尽头。墙上有个奇怪的洞穴，不象是人类凿出来的。”他的声音很轻，象是害怕被什么东西听见，“我还碰到了活物，担心是狗头人就跑了。”

    “当然，也有可能那些人......”矿工的眼珠忽然定住了，“希望不是尼尔他们，巫师大人保佑。”

    恩佐在旁边低声插了一句：“他说的是旧矿难。六年前第三矿道塌过一次，埋了三个人。后来这条矿道就封了，上个月才重新开启。”

    苏恩站起身。

    “你带我去。”他对恩佐说。

    矿道深处的元素浓度偏低，这是白铜矿被划为低优先级矿场的原因之一。苏恩走进第三矿道时，察觉到了一丝异常。

    空气中浮着极微弱的元素波动，频率很低，换了一般学徒可能直接忽略。

    但他对元素波动的感知一向比旁人敏锐。

    巷道逼仄，两侧矿壁上留着新开工不久的凿痕。苏恩提着矿灯走在前面，靴子踩在碎石上咯吱作响。矿道越往深处越窄，到了尽头时，只容一人通过。

    尽头处的矿壁上，有一个洞。

    直径大约三尺。

    边缘不是凿痕，呈现出熔化后冷却的波纹，像被某种高温能量灼烧过。

    但矿道里没有焦痕，也没有火元素能量的痕迹。

    苏恩蹲下身，释放一个光亮术，才看清洞内似