，他看了苏恩一眼。

    “记住时间。”

    苏恩点头。

    “老师，二十分钟后无论有没有消息，我都会发出第一次撤离提醒。”

    孟德尔没有再说什么，转身进入根下。

    石门并未关闭。

    银色信道穿过入口，一直没入根须深处。

    苏恩坐在阵台中央，将全部注意力放在信道上。

    最初五分钟十分平静。

    罗兰的五枚绿色光点缓慢移动，彼此之间保持着稳定距离。

    银根藤偶尔传回几句简短信息。

    “已进入第一层根区。”

    “发现旧培育设施残骸。”

    “没有活性攻击。”

    声音经过根下后变得模糊，像隔着很深的水面传来。

    第六分钟，第一批根须开始接近信道。

    它们十分细小。

    没有攻击，也没有强行突破，只贴着禁止式边界缓慢生长。

    象是在观察。

    苏恩没有驱赶。

    边界的意义是阻止，而不是主动攻击。额外刺激只会增加精神力消耗。

    细根试探几次，发现无法进入后，便退回黑暗。

    第八分钟，拉娜的声音传回。

    “发现旧样本储藏区。”

    “内部存在大量记忆残留。”

    随后是一阵模糊噪声。

    苏恩肩膀上的风灵突然发出低鸣。

    他立刻加强禁止式。

    噪声中夹杂着无数人的说话声。

    那些声音有男有女，使用不同年代的语言，象两百多年间所有进入过旧植物园的人都在同时低语。

    “不要回应。”

    苏恩通过银根藤传递警告。

    片刻后，孟德尔的声音传来。

    “不是活人，是西奥多保存的记忆。”

    苏恩心中微沉。

    西奥多成为地下根系集群后，不只学习魔法植物和巫术，也在收集所有接触者的记忆。

    如果任由他继续成长，他最终可能真的把旧植物园变成自己的精神海。

    第十分钟，五枚绿色光点突然分成两组。

    奥斯蒙、拉娜和罗兰继续向下。

    孟德尔与伊芙琳停在原地。

    “发生什么事？”

    苏恩询问。

    回应他的是伊芙琳的声音。

    “发现了一个活人。”

    “是格温？”

    “长得象。”

    短暂沉默后，孟德尔说道：“不是本体，是根系利用记忆形成的仿生结构。”

    “需要清除吗？”

    “正在确认。”

    银根藤传回一段影象。

    根须构成的走廊里，站着一个身穿旧式学院长袍的男人。

    。身体大部分看起来与人类无异，只有双脚已经变成扎入地下的根系。

    “埃德蒙呢？”

    根系格温开口询问。

    声音与记忆中的格温完全相同。

    孟德尔没有回答。

    “埃德蒙把种子带走了吗？”

    “带走了。”

    “那为什么西奥多还在？”

    孟德尔看着他：“因为种子回来了。”

    根系格温的表情瞬间变得痛苦。

    “不是他。”

    “什么？”

    “不是埃德蒙送回来的。”

    根系格温用力抓住自己的头。

    大量细根从他的眼角和嘴里钻出。

    “西奥多一直在找那些种子。他让外港的人以为盐雾温室合同还在继续，又用旧印章伪造运输文档。”

    苏恩想起约瑟夫接到的委托。

    对方知道旧合同，也能控制暗金根须。

    从一开始，所谓盐雾温室的运输任务就是陷阱。

    “你知道意识内核在哪里吗？”孟德尔问。

    根系格温缓慢抬手，指向走廊深处。

    “橡树。”

    “那是假的。”

    他的手指忽然改变方向，指向自己胸口。

    “西奥多已经没有单独的内核。”

    “他把意识分给了每一个记得他的人。”

    话音落下，根系格温猛然扑向孟德尔。

    伊芙琳的银剑瞬间斩过他的脖颈。

    头颅落地，却没有鲜血流出。

    断口处只有密集根须。

    “假的就是假的。”

    伊芙琳甩去剑上的植物汁液。

    “说的话未必全假。”

    孟德尔蹲下来检查断口。