旧植物园封锁后的第三天，普雷斯顿学院下了一场雨。

    雨不大，却很密。

    细细的水线落在温室玻璃上，把整座学院洗得象一份刚从水里捞出来的旧文档。远处钟楼的轮廓被雨雾遮住，只剩钟声按时响起，一下，一下，提醒所有人日子仍在往前走。

    苏恩站在医疗塔二层的窗边，看着旧植物园方向。

    那里已经看不见第九苗圃了。

    原本的矮墙、旧温室和看守屋都被拆除，地面铺上了大片灰白色封印石。雨水落在石面上，没有积水，也没有渗入泥土，而是顺着石缝流进学院新挖的排水沟，最后被引向专门处理污染残留的盐雾池。

    那片地方安静得过分。

    安静到仿佛过去那些失踪、燃烧、根须、画象和被遗忘的名字都只是一个过于漫长的噩梦。

    但苏恩知道不是。

    他的左手掌心还留着一道浅银色伤痕。

    那是维持遗忘仪式时，银根藤留下的痕迹。孟德尔教授说，伤痕会慢慢消失，只要他这段时间不再进行高强度精神力实验。

    苏恩对此表示认真听取。

    然后在医疗塔住院观察的第三天，他就在床头柜上摆满了笔记、植物样本和三只偷偷带进来的小型培养瓶。

    孟德尔教授推门进来的时候，脸色非常平静。

    通常来说，当一名导师发现学生违背医嘱时，如果他只是平静地看着你，那说明事情已经严重到不需要立刻发火。

    苏恩合上笔记，动作自然得象什么都没发生。

    “老师。”

    孟德尔看了一眼床头柜。

    “解释。”

    苏恩低头看了看那些培养瓶。

    一瓶是潮声藻残片，一瓶是经过灭活处理的无光之花叶片，还有一瓶是普通银根藤幼苗。

    “只是观察。”苏恩说。

    “你管把三种刚从重大污染事件里拆出来的植物材料摆在病床边叫观察？”

    “它们都经过拉娜教授处理，没有活性污染。”

    “所以你承认你知道它们有风险。”

    苏恩沉默了一下。

    这个时候继续辩解没有意义。

    孟德尔教授走到床边，把三只培养瓶一只只拿起来检查。确认封印完好后，他没有没收，只是把它们放回桌面。

    “你想研究什么？”他问。

    苏恩有些意外地抬起头。

    孟德尔教授拉过椅子坐下，雨光从窗外落进来，让他脸上的疲惫显得格外明显。旧植物园事件结束后，他几乎没有休息。作为植物魔法学派的负责人之一，后续清理、文档封存、课程调整、人员审查，每一样都绕不开他。

    可他此刻仍旧坐在这里，象过去无数次那样，等着苏恩说出一个不太成熟但足够真诚的答案。

    苏恩把笔记翻到其中一页。

    “我在想，之前那东西之所以能把自己种进记忆里，是因为它利用了植物灵性和巫师精神之间的共鸣。我们以前一直把植物特性转化成法术模型，比如日光葵转成阳炎射线，铁甲洋芋转成铁皮术，银根藤转成边界咒式。”

    他停顿了一下。

    “但这次事件说明，转化并不是单向的。巫师理解植物的时候，植物也可能反过来理解巫师。”

    孟德尔教授没有打断。

    苏恩继续道：“所以我想创建一个防护模型。不是增强攻击，也不是让植物听话，而是在研究开始前先设置精神边界。简单说，就是给实验台装一道门。”

    孟德尔教授看着他。

    “你想把遗忘仪式里的禁止式简化成实验防护术？”

    “对。”苏恩说，“不是那种大型仪式，而是学徒也能使用的小型版本。它不能处理高阶污染，但至少能在植物灵性异常活跃时提醒研究者，甚至主动切断共鸣。”

    孟德尔沉默片刻。

    然后他说：“想法不错。”

    苏恩刚要松一口气，又听见老师补了一句：“但你现在不能做。”

    “老师。”

    “别急着摆出那副‘我很有道理’的表情。”孟德尔抬手制止他，“这件事可以做，而且必须做。旧植物园事件之后，学院一定会重新制定植物灵性研究规范。你亲历了整个过程，你提出的模型很可能成为新规范的一部分。但在那之前，你要先恢复。”

    苏恩只好把嘴闭上。

    孟德尔看着他，语气缓和了一点。

    “苏恩，研究不是靠把自己耗干来证明价值。你父亲守了很多年，不是为了让你继续把命押在同一张实验台上。”

    听到父亲，苏恩安静下来。

    窗外雨声细密。

    他想起埃德蒙留下的那些记录。那些记录里没有煽情的句子，也很少解释自己的痛苦，只是冷静地写着盐