“我近日确要进山一趟，若遇合适的老山羊，会尽力一试。”

    王富贵脸上顿时绽开由衷的笑容，仿佛放下心中大石：“好！好！小兄弟果然痛快！王某在此恭候佳音！无论成与不成，这份人情，王某记下了！”

    两人又简单说了一些交易细节以及山羊的习性情况，苏明便起身告辞。

    王富贵亲自送到铺子门口，看着苏明将包好的朴刀和药材放上驴车，驾着车消失在渐暗的街道尽头。

    “东家，您真觉得这少年能成？”王铁雷凑过来，小声问。

    王富贵望着苏明离去的方向，眼神复杂：“此子非池中物啊……力能开三石弓，数日猎三鹿，心性沉稳，行事有度。”

    “能不能捉到羊另说，结个善缘，总不会错。何况……”他顿了顿，“那地方，寻常猎户根本不敢去，也去不了。他若真去了，无论成败，都足以说明很多问题。”

    “若真要我判断，这事多半是不成的，我早叫很多老猎户帮忙，没一个成。”

    很明显，王富贵并不太看好苏明，如今不过广撒网罢了。

    ……

    回程的路似乎比来时更冷。

    北风卷着细碎的雪沫，刮在脸上生疼。

    苏明赶着驴车，在昏暗的天色中回到泗水村。

    他没有先回家，而是径直去了村尾崔丑女家那间孤零零的土坯房。

    屋里亮着微弱的油灯光，映出窗户纸上一个佝偻咳嗽的身影和一个忙碌伺候的纤细影子。

    苏明叩响门板。

    很快，门开了一条缝，崔丑女探出半张脸，见是苏明，眼中讶色一闪，连忙将门打开些：“苏三郎？你回来了……”

    “药抓回来了。”苏明从怀里取出三包捆扎好的药材，递过去，“按方子三剂，你清点一下。”

    崔丑女接过，入手沉甸甸的，不及多看，低声道：“多谢。”

    说着，她转身就要回屋取钱。

    “钱不急，若家中困难，日后再给也行。”苏明道。

    崔丑女却摇摇头，很坚持：“要给的。”

    她很快从屋里拿出一个小布包，仔细数出一些铜钱，又额外加了十几枚，双手递给苏明：

    “苏三郎，这是药钱，三副药一共一百二十文，我给你一百四十文，多馀的二十文钱……是谢你奔波。”

    ——即便已经落魄，可她依旧不愿意多欠别人人情。

    苏明看了看她，接过钱，也没数，直接揣进怀里：“天色已晚，早些煎药吧。”

    说罢，便转身走向驴车。

    崔丑女捧着药，站在门口，看着少年利索地驾车离开，单薄的背影很快融入暮色与飘雪之中。

    她轻轻关上门，回到昏暗的屋内，就着油灯将药包放好，心里那点“两不相欠”的念头刚起，手却顿住了。

    她重新拿起药包，掂了掂，又仔细摸了摸……这分量，似乎比三剂要多？

    她心中疑惑，低头打开药包，表情一愣。

    这哪里是三剂？

    分明是六剂的药量！

    他……他多买了三副药？

    他是怕自个儿爷爷药不够，所以多买了几副，让自己有备无患？

    崔丑女站在原地，看着油灯下那些散发着苦香的药材，许久没动。

    爷爷在里屋压抑的咳嗽声断续传来。

    她原本想着，多给些钱，便算还了人情，不欠什么。

    可如今……这多出来的三剂药，象一块温热的石头，沉甸甸地压在她刻意保持疏离的心上。

    这少年郎……她低声叹了口气，嘴角泛起一丝复杂的苦笑。

    人情，好象越欠越多了。

    ……

    苏明回到家时，天已黑透。

    柳氏早就翘首以盼，见他平安归来，才松了口气，一边帮他拍打身上的积雪，一边念叨：

    “怎的回来这般晚？雪都下大了！饿了吧？饭在锅里热着，鹿肉汤还有，娘给你盛去！”

    “娘，不急。”

    苏明将买回的朴刀和药材放好，洗了手，坐在桌前。

    大哥苏元宝和二姐苏渔渔也围了过来，好奇地看着那用布包着的长条物件。

    苏明简单吃了饭，热汤下肚，驱散了寒气。

    在家人询问情况的时候，他没有多谈县城里的事，只说了卖皮顺利，买了些药材和一把新的柴刀（朴刀）。

    饭后，他并未休息，而是对柳氏道：“娘，我出去一趟，去顺发叔家问点事。”

    接下

    为了明天进山不至于一头雾水，必须去苏顺发家请求猎山羊的地方细节，苏顺发乃是泗水村最厉害的猎户，多半知晓山羊乃至林芝的情况。