方去，那小子就算有通天的本事，也得脱层皮！

    要是运气不好，死在工地上，那也是常有的事。

    至于泗水村那些不长眼的村民……

    杨正雄嘴角扯出一个微笑。

    下个月的粮食税，还得想办法让收税的衙役“重点关照”一下。

    多收几成，或者故意叼难，让他们多交些“损耗费”“辛苦钱”。

    他堂哥就是县衙的捕头，做这种事情，简单得很。

    “哼，阻挡我升官发财，没有好下场！”

    杨正雄重重一拳捶在桌上。

    他已经三十五岁了，再不往上爬，这辈子就真的到头了。

    这次雪灾，是他等了多年的机会，绝不能让一个十三岁的小崽子给搅黄了！

    就在这时——

    “老爷，老爷！”

    门外传来奴仆急促的脚步声。

    杨正雄皱了皱眉：“什么事？”

    “泗水村……泗水村有人来了！”

    “哦？”杨正雄挑了挑眉，有些意外，问道：“谁？”

    “叫苏王八，说是有事求见老爷。”

    苏王八？

    杨正雄在脑子里快速搜索这个名字。

    有点印象，好象是泗水村一个老实巴交的穷汉，家里孩子多，日子过得紧巴。

    他来干什么？

    “让他进来。”杨正雄重新坐回太师椅，整了整衣襟，脸上恢复了那种居高临下的神情。

    门被推开，一个瘦小的身影畏畏缩缩地走了进来。

    正是苏王八。

    他穿着一件打满补丁的旧棉袄，袖口和肘部已经磨得发亮，露出里面发黑的棉絮。

    脚上的草鞋沾满了泥雪，每走一步，都在光洁的地板上留下一个脏兮兮的脚印。

    他低着头，不敢看杨正雄，双手紧张地绞在一起，指节因为用力而发白。

    “草民……草民苏王八，见过杨亭长。”他的声音又小又抖，几乎听不清。

    杨正雄靠在椅背上，上下打量着他，眼神里带着毫不掩饰的轻篾。

    “苏王八？你来干什么？”

    苏王八抬起头，露出一张因为长期营养不良而蜡黄的脸。

    他嘴唇哆嗦着，声音还是很小：“亭长大人……草民……草民想借点粮食。”

    “借粮？”杨正雄笑了，笑得很玩味：“你们泗水村不是有那苏三郎吗？”

    “他不是在村里搞什么赈济，让你们互相借粮吗？怎么，他不借给你？”

    苏王八的脸上立刻露出愤愤不平的神色：“亭长大人别提了！那苏明……那小子不是个东西！”

    “哦？”杨正雄来了兴趣，身体微微前倾，“怎么说？”

    “我……我从前不懂事，调戏过他娘柳寡妇。”苏王八低下头，声音里带着懊悔和怨恨。

    “虽然那是好多年前的事了，我也道过歉了，可那小子记仇！”

    “这次村里借粮，别人家都能借到，就我家不行！”

    “他说什么……什么我家还有存粮，不用借！”

    “我家哪还有什么存粮啊！”苏王八的声音陡然拔高，带着哭腔：“家里六个口人，早就断粮三天了！”

    “我婆娘饿得下不来床，小儿子哭得嗓子都哑了！他苏明就是故意的！就是小心眼，记恨我！”

    杨正雄听着，眼睛渐渐亮了起来。

    原来如此。

    苏明那小子，在村里也不是人人服气。

    至少这个苏王八，就对他恨之入骨。

    更重要的是——

    “苏明……有没有在村里说过我的坏话？”杨正雄试探着问。

    苏王八愣了愣，一脸茫然：“亭长大人和苏明有仇？”

    看他那样子，不象是装的。

    杨正雄心里松了一口气。

    看来苏明那小子，还没有傻到把那天谈话的内容到处宣扬。

    也是，那种事说出来，对他也没好处，他还是怕自己的！

    “没有，随口一问。”杨正雄脸上的笑容真诚了几分。

    他站起身，走到苏王八面前，伸手虚扶了一下：“起来吧，地上凉。”

    苏王八受宠若惊，连忙站直身子，但腰还是微微弓着，一副卑微的模样。

    “你想借多少粮？”杨正雄和颜悦色地问。

    “三……三石行吗？”苏王八小心翼翼地说，“我家里有九口人，得熬到开春……”

    “三石？”杨正雄皱了皱眉，“三石粮食，可不是小数目，你有田契抵押吗？”

    苏王八的脸色一下子白了：“田契……我家里就四亩薄田，还是坡地，收成不好……”

    “四亩坡地，抵押三石粮，倒也勉强够。”