就暴起杀人？

    杀的还是他平日里敬畏如虎的“亭长老爷”？

    而且，偏偏是杨亭长……

    不怪苏明多想。

    杨亭长刚因拉拢自己不成、阴谋被揭穿而记恨上泗水村不久。

    断人财路如杀人父母，这梁子结得不谓不深。

    结果，就在这个节骨眼上，杨亭长就被村里最老实的苏王八给“刀”了？

    还有，村里明明已经有了互助章程，缺粮户可以向富户借，以工抵债。

    苏王八家即便再困难，也该是先走村里的路子。

    他早把杨亭长的勾当掰开揉碎讲清楚了，村里人谁不知道那是吞地的陷阱？

    怎会还有人，尤其是苏王八这样的老实人，会“舍近求远”去撞枪口？

    那根本不是借粮，是送地！

    正因为明白这些不合常理之处，苏明的脸色才变得古怪起来。

    他隐约触摸到了一丝真相的轮廓，但缺乏证据，无法确定事情是否真如他所猜想的那般。

    为了弄清楚情况，接下来的三天，苏明看似如常练武、进山，实则留了心，在村里悄悄观察。

    他注意到一些细微的迹象：村里人看向苏王八家时的眼神，那种复杂的情绪；

    族老苏宏图路过苏王八家破败的院门时，罕见地停下脚步，叹了口气，还往里塞了点什么；

    几个平日里与苏王八家并无深交的村民，也寻了由头送了些菜蔬粮食过去……

    苏明的脸色，随着观察的深入，越来越沉。

    他心中的那个猜想，越来越趋向于确定。

    最终，他径直去了村长苏大顺家。

    ……

    “大顺爷爷。”

    苏明目光直视苏大顺：“苏王八到底是怎么死的？您别拿糊弄官府那套说辞来搪塞我。”

    苏大顺正在编筐的手一顿，抬起头，脸上挤出一丝无奈的笑：“三郎，你看你，不是说过了吗？就是跟杨亭长借粮闹翻了……”

    “大顺爷爷！”苏明打断他，声音不高，却带着不容置疑的冷静：“您别把我当傻子。”

    “杨亭长那点勾当，我早就跟村里讲得明明白白，咱们村的人，但凡是长了脑子的，谁会在这个时候跑去他那儿借粮？那不是自投罗网吗？”

    他向前一步：“更何况，村里明明有赈济的章程，苏王八家再难，也该是先找村里，为什么偏偏是咱们刚跟杨亭长撕破脸，他就被苏王八给杀了？这巧合，也太巧了点吧！”

    苏大顺脸上的笑容僵住，眼神有些躲闪，努力辩解道：“三郎，你听我说……是，苏王八跟一个族老家有点旧怨，那族老打了招呼，几家富户就没借粮给他家。”

    “没办法，他走投无路，才……才去找的杨亭长，谁成想就闹出人命了呢……”

    “哦？没粮食？”苏明道：“我这两天‘恰好’路过苏王八家几趟，可是看得清清楚楚，张家送米，李家送菜，连宏图爷爷都偷偷塞了东西进去。”

    “他家灶房顶上的烟囱，一天冒三次烟！”

    “这叫没粮食？”

    “大顺爷爷，您告诉我，到底是什么天大的缘由，能让全村人突然这么‘好心’，对他家这么客气尊敬，上赶着送吃送喝？”

    他深吸一口气，面色彻底冷了下来：“您今天若不跟我说实话，我就挨家挨户去问，苏王八平时跟谁交好，最近见过哪些人，我就不信问不出个所以然来！”

    看着苏明那执拗而清亮的眼神，苏大顺知道，瞒不住了。

    他象是被抽干了力气，颓然坐回凳子上，长长叹了口气。

    “唉……傻孩子，你什么都好，就是太聪明了……有时候，真希望你蠢一点，糊涂一点啊……”

    良久，他才用沙哑的声音，将祠堂“生死签”的前因后果，一五一十地说了出来。

    说到杨亭长可能利用徭役报复，说到村子可能面临的打压，说到苏王八抽中红签时的决绝……

    “……徭役的名册就快下来了，杨亭长管着这个，他要是铁了心整治咱们，把你名字报上去，派到修河堤那种十死无生的地方，你……你让村里怎么办？你是咱们全村的指望啊！”

    苏大顺的声音带着哽咽：“还有村里，咱们驳了他的面子，断了他的财路，他能让咱们好过？咱们这些平头百姓，拿什么跟官斗？”

    他的脸上浮现出混着愤怒与绝望的神色：“那些当官的老爷，眼里只有田契银子，何曾把咱们的命当命？他们以为咱们是随便踩死的蚂蚁，可蚂蚁急了还咬人呢！既然早晚是个死，咱光脚的还怕他穿鞋的不成？！”

    “苏王八四十多了，家里娃娃多，日子本来就难，吃了上顿没下顿都快活不下去了，用他一条命，换你平安，换村子安稳，值了！