嗯。

    那些灵气浓的地方，叫灵眼。幽矿之所以产量高，就是因为底下有几个灵眼。灵眼出灵气，灵气凝矿石。矿石炼出灵晶。

    那苦役在灵眼附近干活，岂不是更好？

    凡人感知不到灵气。但灵气淤积在肉身里，会出问题。你在矿道里待了三个月，身体里淤了不少。逆序循环能帮你排掉一些，但排不干净。

    沈牧没再问。

    到了干活的地方。

    赵黑子今天不在。换了个叫刘麻子的矿丁来盯。刘麻子比赵黑子矮，脸上全是麻子，脾气更暴。

    今天四十筐。

    四十？有人惊呼。以前是三十。

    上头改了。刘麻子拎着棍子，在矿道里转，完不成的，晚饭别吃了。

    四十筐。在四号坑道这个深度，这个窄度。正常情况下根本完不成。

    陆小满的脸白了。

    沈牧看了看孙大个。孙大个的脸还是木木的，但肩膀上的伤还没好利索，用一只手凿会很慢。

    干活。

    沈牧抡起镐头。

    他收着力。三分力。但他发现，就算是三分力，也比以前全力一镐要重。矿石蹦起来的块更大了。

    他赶紧收力。两分力。

    还是太快。

    他换了个策略。一镐头下去，凿一小块。慢慢凿。假装费劲。

    但凿着凿着，一个问题出现了。

    他感觉到矿道深处的那个东西了。

    不是灵气。灵气是凉的，均匀的。那个东西不一样。它在一呼一吸。很慢。隔很久才一下。但每一下，沈牧都能感觉到。

    像心跳。但比心跳沉。沉得多。

    你感觉到了。古尘的声音变了，它也在感知你。

    沈牧的镐头顿了一下。

    你体内的逆序循环在运转。灵气在流动。对它来说，你像一盏灯。在黑暗里亮着。

    它能看到我？

    不是看。是感知。跟你的感知一样。你能感觉到灵气，它能感觉到你体内的逆序之气。

    沈牧的后背开始冒冷汗。

    别怕。它还在沉睡。逆序之气对它来说很微弱。它不会注意到你。

    你不是说它已经注意到我了吗？

    注意和在意是两回事。它感觉到了，但它不在乎。就像你走路的时候踩到一只蚂蚁，你知道它在，但你不在乎。

    沈牧没吭声。

    他继续凿。

    但手心开始出汗。

    下午。

    孙大个凿不动了。

    肩膀的伤又裂开了。血渗出来，把半边衣裳染红了。他蹲在地上，一只手扶着矿壁，喘粗气。

    刘麻子过来了。

    凿啊。蹲着干啥？

    伤了。

    伤了也得凿。刘麻子用棍子戳了戳孙大个的肩膀，你以为矿上养闲人？

    孙大个闷哼一声。肩膀上的伤被戳到了。

    沈牧走过去。

    我来帮他凿。

    你？刘麻子上下打量他，你自己的四十筐凿完了？

    没。

    没你帮他？你自己的活干完了吗？

    没。

    刘麻子笑了。笑得很难看。

    那你自己先干完再说。干不完，你们俩今晚都别吃。

    沈牧没吭声。转身回去凿。

    他加快了速度。不再收力了。

    一镐头下去，矿石蹦起来一大块。再一镐头，又一大块。他的速度很快，快到不正常。

    刘麻子站在远处看了他一会儿。

    孙大个蹲在地上，看着沈牧的背影。

    你的力气……

    别说话。沈牧头也不回，凿你的。

    孙大个闭了嘴。

    干到亥时。

    四十筐。沈牧一个人凿了三十五筐。孙大个凿了五筐。

    刘麻子过秤的时候看了沈牧一眼。眼神有点不一样了。

    但没说什么。走了。

    收工往回走。

    陆小满凑过来，声音压得极低。

    你今天疯了吧？你一个人凿了三十五筐？你不怕被人看见？

    看见了。

    那你还……

    沈牧看了他一眼。陆小满把嘴闭上了。

    孙大个走在最后面。肩膀上的血还在渗，但他不在意。他看着沈牧的背影，眼神很复杂。

    回到苦役棚。

    吃完饭。躺下。

    子时。

    古尘的声音响了。

    它动了。

    沈牧一下坐起来。

    什么？

    底下那个东西。它动了。不是呼吸。是动。它