塌方之后第三天。

    矿上恢复了正常。四号坑道封了，改回三号。口粮也恢复了。但死了两个人。一个被石头砸中脑袋，当场没了。另一个被埋在底下，刨出来的时候已经硬了。

    没人说什么。苦役的命不值钱。死了就死了。管事的拨了二十两银子给家属。二十两。一条命二十两。

    孙大个的腿肿了三天，消了一些。但不能使劲。走平路还行，下矿不行。

    赵黑子不管这些。干不了活就没口粮。

    沈牧把自己那份饼掰了一半，晚上偷偷塞给孙大个。

    你吃。

    你不吃？

    我吃过了。

    放屁。你那份就两碗稀粥半个饼。你分我一半你自己吃不饱。

    我够了。

    孙大个盯着他看了一会儿。没再说话。把饼吃了。

    沈牧确实不饿。逆序循环成了以后，他对食物的依赖小了很多。丹田里的气能撑着。不是饱，是不饿。像有个东西在体内慢慢烧，烧出一些能量来。

    古尘说这叫气足不思食。

    修士跟凡人不一样。凡人靠五谷杂粮活。修士靠灵气活。你现在虽然还远不到辟谷的程度，但丹田有气，身体会优先用气。饿的感觉会轻很多。

    那矿上那些老苦役呢？干了十几年，身体早就垮了。

    因为他们体内没有气。灵气淤积在肉身里排不掉，越积越多，最后把肉身撑坏。矿上的人不是饿死的，是灵气毒死的。

    沈牧沉默了。

    他爹也是这么死的。

    晚上。

    苦役棚里的人都睡了。

    赵黑子来了。

    沈牧没睡。他知道赵黑子会来。

    赵黑子搬了个小板凳，坐在棚子门口。没点灯。就着月光抽烟。旱烟的味道飘过来，呛人。

    沈牧。赵黑子说。

    嗯。

    你过来。

    沈牧起身，走到棚子门口。

    赵黑子没看他。盯着远处矿口的方向。

    那天晚上，你一个人进矿道了。

    嗯。

    矿道塌了，你一个人进去了。你搬开了半人高的石头。你把孙大个从底下救出来了。

    嗯。

    赵黑子抽了口烟。

    你是个苦役。以前在落星宗除名的。废灵根。

    嗯。

    废灵根。赵黑子重复了一遍。

    他扭头看沈牧。月光照在他脸上，一半亮一半暗。眼珠子在暗处反光。

    你那天搬那块石头的时候，我看见你的手了。

    沈牧没说话。

    你的手在发光。赵黑子说。

    沈牧的心跳了一下。但脸上没显。

    磨破了。血蹭在石头上，矿灯照的。

    赵黑子盯着他看了五息。

    然后笑了。

    行。你说啥就是啥。

    他站起来，拍了拍屁股上的灰。

    但你记住，沈牧。这矿上死了不少人。有的人死得不明不白。你手脚利索是好事。但别太利索了。太利索的人，容易被人盯上。

    沈牧没吭声。

    赵黑子走了。旱烟的味道散在夜风里。

    沈牧站在棚子门口，看着赵黑子的背影消失在黑暗中。

    他信了吗？沈牧在心里问。

    没信。古尘说。

    我知道。

    他在试探你。但他不确定。他见过修士，知道修士的气息。但他觉得你不像修士。

    因为我是废灵根？

    因为你的气息跟修士不一样。逆序之气跟正统灵气不同。他感觉不到你身上有灵气波动。他只看到了你手上的光。

    沈牧回到铺上，躺下。

    但他背后有人。古尘突然说。

    沈牧翻了个身。

    什么意思？

    赵黑子今天来找你的时候，我感知到了一丝气息。不是赵黑子的。是别人。从很远的地方传过来的。

    多远？

    很远。至少百里之外。那个气息很强。比赵黑子强。比这矿上所有人都强。

    谁？

    古尘沉默了很久。

    我不知道。但那股气息里有一丝……熟悉。

    熟悉？

    好像在哪里感受过。但我想不起来了。太久了。古尘的声音有点烦躁，我应该记得的。但记忆断了很多。被封在石头里太久，很多事都模糊了。

    沈牧盯着棚顶。

    蜘蛛网在夜风里微微晃动。

    小心赵黑子。古尘说，他不是表面看上去那么简单。一个管事的侄子，不至于半夜来试探一个苦役。除非……他在替别人做事。

    替谁