绵延的芦苇丛，这些人贩子就找不到他。

    芦苇丛越来越近。岸上突然响起马蹄声。

    从两岸同时响起，杂乱的、沉闷的、几百匹马同时奔跑的声音。

    “青竹帮办事，全部站在原地不许动。”

    牛二抓紧时间，一头扎进芦苇丛。趴着往外看——

    江滩尽头，两排骑手在江岸陆续站定。竹色劲装，马背上挂着弩机和长索。喊话声随着马蹄声一路传了下去，如同帝王出行时的清场，岸上到江中，所有人呆立原地，交头接耳。

    三哥瘫在泥里，手里的银锭不知掉到了哪里。“青……青竹帮。”

    骑手们勒住马，围成一个巨大的圆弧，把所有被困在江滩上的人圈在中间。牛二粗略数了一下，超过百骑，数不清。

    一个青年男子骑马立于最前方，手中的青竹杖在晨光里翠绿如玉，节节分明。他静静看着，江滩上所有人连呼吸都不敢大声。然后他开口，声音不高，但在嘈杂现场的每个人都听得清清楚楚。

    “青竹帮捉拿要犯，一个带飞刀的女子。如有知情的，劳烦相告。”

    人群在窃窃私语，但没有人站出来。

    青竹帮的人冲进人群开始搜，看起来能藏人的器物都被要求打开，有人拒绝，立即被帮众制服。人群吵闹起来，有人偷偷逃跑，帮众骑马赶过去，马鞭劈头盖脸抽在吵闹者、逃跑者身上。

    场间迅速静了下来，所有人被钉在原地，没有人敢大口喘气。

    一声极轻的剑鸣声响起。很轻，很远。像是竹箫被风吹响的声音。

    所有人都循着声音方向转头望去。

    一道竹青色的影子从江滩尽头的晨雾中缓缓走来。走得极慢，但几步就到了江心。她每一步落下之前，江泥自己凝固了。淤泥在她脚下像被冻住了一样，托着她的鞋底，等她走过去之后才重新化开。

    竹青劲装，碧玉簪，腰间悬着一柄剑。剑柄是一整节碧玉竹节，竹节上的霜斑还没有褪尽。簪尾坠着一颗绿豆大的珍珠，随着她走路轻轻晃动。

    她向牛二发现银子的那艘沉船走去。没有人知道她想干什么，所有人都在发抖。

    因为那个竹青色的影子走到的地方，数丈之内没有一缕风，草不摇，水无波，空气彷佛凝固了。

    她在沉船前看了一会，然后转过身，目光扫过人群。

    牛二所在的芦苇丛，离她至少半里地。但她的目光扫过来的时候，他腰后的匕首忽然烫了起来，像是烧红的针尖扎进皮肤。和刚才在沉船旁边捡起匕首时那种微温完全不同。

    他吓了一跳，就要惊叫跳起，一只手忽然从后面伸过来，捂住了他的嘴，把他整个人往下按。他本来就趴在芦苇丛里，那只手把他按得更低，低到脸颊贴在了湿泥上。另一只手同时从他背后绕过，把他两只手的手腕扣在了一起。动作快，轻，稳，没有一丝多余。他根本没来得及反应。

    他的鼻尖离地面只有一寸。湿泥的腥味灌进鼻腔。他斜着眼睛往后瞟，看见一截女子衣袖，鹿皮护腕，手里攥着一柄飞刀，刀刃朝外，刀尖上沾着半干的血迹。

    他一动不敢动。

    身后女子没有杀他，只按住他不许他动。

    青衣女子盯着牛二爬伏处定定看着，牛二腰后匕首在持续发热。身后女子轻“咦”了一声，一股清凉气息忽然涌入牛二匕首位置，像一杯凉水倒在后腰的火苗上，他哆嗦了一下。

    寒意持续涌入，他冻得发抖，牙关几乎要磕在一起。

    青衣女子看了数息，把目光移开了。

    匕首的温度倏然回落，过了几息，匕首上的寒意慢慢收了回去。

    身后女子微微松了口气，嘴唇几乎贴着他耳朵，低声道：“别动。继续趴着。”

    寒气不再涌进体内，但他体内的寒意未退。匕首的温度，如同雪后骄阳，在他体内激起一道道暖流，遍体舒畅。

    芦苇丛外面响起竹竿拨芦苇的声音，唰，唰，唰。他能听见淤泥被马蹄踩陷时那种闷闷的噗噗声。

    有个青竹帮的骑手就在芦苇丛另一面说话：“这边搜过了，没人。”

    马蹄声从他身边经过。淤泥在蹄下发出黏腻的吧唧声，一下一下，踩得很慢。最近的马离他们不到三尺。他甚至能听见马腹里的咕噜声。

    身后女子完全伏低，发丝垂落，遮住了她苍白的侧脸。世界被缩小成眼前这片晃动的芦苇丛和他们两人之间方寸的沉默。

    危险在一寸一寸逼近。皮靴踩在淤泥里的噗噗声，竹竿扫断芦苇的脆响，像是在刮他的骨头。他下意识想扭头去看，却被她用一根手指极轻、极稳地点在后颈上，制止了。

    那指尖冰凉，却带着不容置疑的坚持。他用尽全力控制住自己僵硬的脖子，将所有注意力集中在前方那片晃动的绿意上，忽略了背后那同样剧烈、却拼命压制的心跳。

    竹竿拨芦苇的声音渐渐远去。