老苗咳了两声。

    “早该死了。阎王爷嫌我嘴臭，没收。”

    “解放前，你跟过谁？”

    老苗抬头看着把头：“你问得太深了。”

    “你问得也不浅。”

    两个人对上了。

    这就是老江湖过招。没枪没刀，话里全是坑。谁先急，谁先露底。

    老苗盯着郑有德看了几秒，忽然笑了。

    “你是郑有德吧？”

    马二脸一变：“你咋知道？”

    老苗指了指郑有德空袖：“西北独臂把头就那么几个。能从断龙岭里钻出来，还能回头填洞的，就一个。”

    郑有德没否认。

    老苗又看向我：“这个小的耳朵好。刚才你们找铲杆，是他听出来的吧？”

    我没接话。

    郑有德替我挡了一句：“娃娃不懂事。”

    “懂事才可怕。”老苗说，“不懂事的早死了。”

    马二听得不舒服，又想顶嘴，马大先踢了他一脚。

    郑有德把那五百又递过去。

    “现在够不够？”

    老苗没接。

    “钱能买我不喊人，买不了我忘事。”

    郑有德说：“那你开价。”

    老苗说：“一千。”

    马二差点跳起来：“你刚才还五百不够，现在直接翻一倍？老头，你这买卖做得比古玩市场还黑。”

    “古玩市场还得给你倒杯茶，我这儿连茶都没有，当然贵。”

    我差点笑出声。

    这老东西嘴也损。

    郑有德真又掏了五百。两卷钱放到老苗手里，老苗这才揣进裤腰，动作很快，根本不像七老八十的人。

    马二嘀咕：“收钱比山魈还利索。”

    老苗当没听见，拿了钱他就头也不回的走了。

    经过把头一番问探，我们也不担心这老头会卖我们，因为老江湖都有一番规矩，拿了别人的钱财就会守口如瓶。

    我们进柳沟镇的时候，天还没全亮。

    镇口那盏电灯忽明忽暗，照得土路一节白一节黑。谭辣椒把那辆破面包车停在路边，车门一拉开，她先把头探出来。

    “总算回来了。谁腿断了没有？”

    她一眼扫过去，目光很快，扫完脸色就变了。

    “何豁嘴呢？”

    我没吭声。

    马二把脑袋一偏，像是没听见。郑有德抬手摆了一下。

    “回去说。”

    谭辣椒嘴唇动了动，硬把后半截话咽了回去。她不是没眼力见的人。

    道上混久了，死人、伤人、少人，这三个字一出来，就知道今天不能在路边问。

    她开车很稳，我们几个挤在后排，身上的土味、汗味、水腥味混在一起，闷得人发晕。马大坐在角落里，一声不出。马二缩着脖子，眼睛却老往我这边瞟。

    这孙子平时最爱说钱，今天却一句没提。

    到了租下的农家院，谭辣椒先下车，反手就把大门闩上了。她动作麻利，像早就演过千八百回。水壶上火，锅里下米，院子里一会儿就有了白汽。

    “先洗脸，别把泥带炕上。”她骂了一句，又看了看我们，“一个个都跟从坟里爬出来似的。”

    郑有德没接茬。

    他进了正屋，把那几样带出来的货一件件摆到八仙桌上。辽代铜镜、几件银器、几串玛瑙珠，外头都裹着湿布，颜色发沉。

    我站在边上看着。

    郑有德从腰包里摸出一个小瓷瓶，又拿出一团棉絮和一块软布。他先把铜镜放平，沾了点瓶里的液体，轻轻往镜背上抹。

    我有点好奇，准备过去看看。

    “别乱碰。”他对我说，“这叫杀青。不是洗干净，是把表皮那层脏东西慢慢松开。青铜件出土后，见风见水见手汗，都容易坏。你拿钢丝刷去蹭，等于把老皮活活扒了。”

    我点头，把他的话记住。

    这行里，东西活不活，不看你擦得亮不亮，看你是不是把老筋给弄断了。

    郑有德一边抹，一边又说：“还有，闻味道。生坑和熟坑，味不一样。生坑是土里捂久了，酸、潮，还带一点木头闷坏的味。熟坑是出过土、过过手的，土气散了，像老柜子、旧麻袋，干得多。你要是连这都分不出来，别人拿假货糊你，你都得笑着接。”

    我站得很近，鼻子里全是那股味。确实不一样。第一层是湿土，往里一点，像棺木泡久了的酸气，再往后才是铜锈那股涩味。

    我把这几层味道记牢了。

    以后真要混古玩这口饭，光靠眼力不够，鼻子也得会挑。

    马二从进院子起就不对劲。

    按理说，洗货、分货的时候，他最来劲。今天他却只胡乱抹了把脸，坐在门