“你管人家？人家有姥爷，你有啥？有赌桌上的干爹？”谭辣椒从灶房探出头道。

    “嘿嘿！我这不是替兄弟心疼嘛。”

    我没搭理他。

    四千块放在那年头，不是小数。村里盖三间砖房，有人也就花个万把块。青石岭穷，谁家一次能拿出四千，村干部都得上门问问是不是外头有人发财了。

    郑有德把烟灰弹进碗里，说：“去吧，别走大街，别露钱。”

    我点头。

    马二立刻站起来，拍了拍屁股：“正好，我也去街上转转。买两包好烟，憋在院里都快长毛了。”

    郑有德看着他。

    那眼神不重，但马二脸上的笑慢慢僵了。

    “你去买烟？”

    “真买烟。”马二举起三根手指，“把头，我要是撒谎，我……”

    马大头也没抬骂道：“别发誓，老天爷忙不过来。”

    谭辣椒笑出了声。

    马二瞪他哥：“哥，你咋胳膊肘往外拐？”

    马大拿布擦着铲头，“你敢去赌，我真打断你的腿。左腿还是右腿，你自己挑。”

    马二脖子一缩：“瞧你说的，亲兄弟，动不动打断腿，多伤感情。”

    郑有德对我说：“九峰，看住他。赌场、牌局、摇宝摊，半步都别让他靠。”

    “把头，他要硬跑呢？”

    郑有德盯着马二：“那就不用追。回来告诉我。”

    马二赶紧摆手：“不至于不至于，我马二在道上也是要脸的人。”

    谭辣椒补了一句：“你那脸，二斤猪头肉都能换。”

    马二装没听见，催我：“走走走，趁天没黑透。”

    我们从后门出去。

    安西的街上正热闹。小饭馆门口支着煤炉子，羊肉串烤得冒油，烟顺着街灯往上飘。路边有人摆摊卖磁带，任贤齐、张信哲、那英，一排排盒子摆在塑料布上。还有人举着小灵通空壳喊“新款到货”，其实里面连电池都没有。

    那几年就是这样。

    穷人还在为一袋面粉算账，有钱人已经开始拿手机谈几十万的买卖。路边一碗面两块五，古玩市场里一块破铜能叫价二十万。钱这东西，从来不讲理。

    马二一路东张西望。

    他看烟摊只扫一眼，看饭馆也不馋，倒是每逢巷口，脚步就慢半拍。

    我知道他在找什么。

    赌场不挂招牌。真正的暗场，都藏在城中村、澡堂子后院、录像厅二楼。门口放个看风的，进去先报熟人名。赌的也不复杂，牌九、推饼子、炸金花。道上有个说法，盗墓的死在墓里是命，死在赌桌上是蠢。可偏偏越是拿命换钱的人，越容易把钱丢在桌上。

    “二哥，烟摊在前面。”

    马二摸着肚子：“不急。”

    “你不是憋坏了？”

    “烟能等，肚子等不了。”他说着脸一皱，弯下腰，“坏了坏了，中午那碗面不对劲，肚里翻江倒海。”

    我停住脚。

    前面是个岔口，三条巷子连在一起。左边卖菜，右边修自行车，中间那条窄，墙上贴着一堆小广告，什么重金求子、录像厅通宵、麻将茶社。

    “我陪你去。”

    马二立刻摆手：“别别别，拉肚子你也跟？九峰，咱俩感情没到那份上。”

    “把头让我看着你。”

    “我找茅房，又不是找媳妇。”马二捂着肚子，五官挤到一起，“你在这等我，一根烟的工夫。”

    他说完转身就往中间巷子钻。

    我伸手去拽他胳膊。

    马二反手一推，力气不小。我腿本来就没好利索，被他推得退了半步。等我站稳，他已经钻进巷子，影子一晃就没了。

    我追了两步，赶忙停住。

    巷子里岔口多，住户杂。真追进去，他要是故意绕，我不一定找得到。更要命的是，我身上带着钱。为一个赌鬼把自己送进乱巷子，不值。

    我站在巷口听了一会儿。

    里面有自行车铃声，有女人骂孩子，有麻将碰牌声，还有人压低嗓子笑。

    马二多半不是去茅房。

    “狗改不了吃屎。”

    骂完，我转身去了储蓄所。

    那时候汇钱不方便，没后来手机一点就到账。要填单子，排队，拿现金，柜台后头的人还得问你汇给谁，干啥用。县里镇上很多老人不会取款，得拿着存折和身份证去窗口排半天。

    储蓄所门口挂着绿色牌子，里面人不少，有发工资的工人，有存零钱的大娘，还有一个穿西装的老板，腰里别着传呼机，声音大得跟开会一样。

    我排了半个多钟头。

    轮到我时，柜台里的女职员看我一眼：“汇款？”

    “嗯。”

    “填单。”