货车晃晃悠悠出了城。

    风从车斗缝里钻进来，煤灰糊了我一嘴。

    马二躺在旁边，小声说：“九峰，刚才你是真敢说。”

    “你是真敢掀。”

    “气的。”他顿了顿，“那帮狗日的，骗我八千。”

    “你要是不赌，他们骗谁？”

    他不吭声了。

    过了会儿，他说：“那一千，我会还你。”

    “先活着再说。”

    路越走越偏。

    安西城里的灯慢慢没了，土路开始颠。货车拉煤，最怕半路熄火，那年头车况差，司机随身带扳手、皮带、水桶，都正常。尤其跑柳沟这种山边路，车坏了没人管，靠的就是司机自己会修。

    偏偏怕啥来啥。

    离柳沟镇还有一段，车子咳了两下，停了。

    司机在前头骂：“皮带又松了！”

    我和马二不敢动。

    等司机拿着手电下车检查，马二扯了扯我：“走。”

    我们从车斗后面翻下去，猫着腰往路边荒草里钻。

    脚刚落地，远处有灯晃过来。

    一辆。

    两辆。

    三辆破面包车急刹在土路上，车门拉开，人呼啦下来。

    赌场的人追来了。

    这不是靠腿追的，是靠眼线。那时候的地头蛇，录像厅、洗头房、货站、出租车都有熟人。你从哪条巷子跑，扒了哪辆车，只要有人看见，电话一打，前头就有人堵。

    领头的是个胖子，脖子上挂着金链子，手里拎砍刀。

    “跑啊。”

    他笑着走近，“两个小兔崽子，掀了我的桌，还想去柳沟躲？”

    马二把我往后推：“九峰，你腿不行，一会儿我挡着，你往沟里跑。”

    我看了他一眼。

    “你不是怕死吗？”

    “怕啊。”他咧了咧嘴，笑得比哭还难看，“可你是我带进去的。”

    这句话，比他平时吹一百句都像人话。

    打手围上来。

    我握住一个石头。

    可我心里清楚，没用。一个两个我们还能撑，十几个拿家伙的，跑不掉。

    胖子指着马二：“先废赌鬼的手。再废这小子的耳朵，我看他还听不听。”

    两个人冲上来。

    马二抄起路边半截木棍，砸倒一个，转身又被钢管打在背上。他闷哼一声，没退，反而扑过去抱住那人腰。

    “跑！”

    我没跑。

    我一瘸一拐冲上去，用石头砸在另一个人小腿骨上。那人骂了一声，反手一棍打在了我肩上。

    我摔在地上。

    煤灰、土、血味混到一起。

    马二扑过来挡我，后背又挨了两下。他嘴里还骂：“老子今天倒霉，认了！你们有种冲我来！”

    胖子走到我们跟前，举起刀。

    “义气是吧？那就一人一只手。”

    刀抬起来的时候，路边林子里传来一声冷哼。

    一个干瘦老头慢慢走出来，背有点驼，手里拎着一捆柴，腰间别着一把旧柴刀。

    月光照到他脸上。

    我愣住了。

    老苗。

    苗半铲。

    他看了看地上的我，又看了看马二，嘴角一撇。

    “那一千块，看来收少了。”

    胖子皱眉：“老东西，滚远点，别管闲事。”

    老苗把柴往地上一丢，柴刀从腰间抽了出来。

    “柳沟的山路，我看了半辈子。”

    “在我眼皮底下砍人，你问过我没有？”

    胖子听见老苗这话，先是一愣，随即笑了。

    他笑得很大声，脖子上的金链子跟着晃。

    “老东西，你看山看傻了吧？”

    胖子把砍刀往肩上一搭，朝地上啐了一口。

    “这路是你家的？这山是你家的？老子今天就当着你面砍人，你能咋？”

    老苗没说话。

    他把柴刀横在身前，手指搭着刀柄，眼皮都没抬。

    我躺在地上，肩膀疼得发麻，右腿也使不上劲。马二半跪在我前头，嘴角挂着血，眼珠子却一直盯着胖子手里的刀。

    胖子往前走了两步。

    “给脸不要脸。”

    话音刚落，他猛地抡刀。

    那一刀是冲老苗脸去的。

    要是劈实了，别说七十多岁的老头，就是壮汉也得倒。

    我心里一紧。

    可老苗居然没退，他还往前迈了一步。

    就一步。

    胖子的刀刚落到半空，老苗手里的柴刀往上一挑。