接下来几个小时，我就干一件事。

    站起来，被打倒。

    再站起来，再被打倒。

    他打的位置很刁。

    膝外、肩窝、后腰、脚踝边，不往死处招呼，但每一下都让人使不上力。

    我额头上全是冷汗，牙咬得发酸。

    屋门后头有影子，白露在看，但她没出来。

    老苗忽然把木棍横在我胸前。

    “第二件，起。”

    我趴在地上，喘得胸口疼。

    “倒了之后，别学王八。手脚乱蹬，是把肚皮亮给人看。真有人拿刀，你一蹬，他顺手就给你开膛。”

    他说完，自己往地上一坐。

    老人家的动作不快，可他身子一缩，脚尖在地上一勾，腰背一弹，人就起来了。

    不是武侠里那种鲤鱼打挺。

    那玩意儿好看，但费腰。

    老苗这个动作难看，像虾米受惊，可快，也省劲。

    “看见没？”

    “看见了。”

    “做。”

    我照着来。

    第一次，没起来，右腿抽了一下。

    老苗骂：“你那腿是死猪腿？脚尖勾地，不是拿脚趾头给土挠痒。”

    第二次，我弹到一半，又坐了回去。木棍马上落在我小腿上。

    “再来。”

    我心里骂他祖宗，嘴上一个字不敢说。

    第三次，我借着肩背的劲，把身子卷起来，脚尖在地上一挂，总算站住了半秒。

    老苗点了点头。

    “凑合。记住，起身别直腰。腰一直，胸就亮。胸一亮，刀就进来。”

    他把木棍丢给我。

    “第三件，看手丢脚。”

    我接住木棍。

    老苗说：“拿你的刀。”

    我犹豫了一下。

    “让你拿就拿。别婆婆妈妈。”

    我从腰后拔出匕首，不过没出鞘。

    刀鞘是旧皮的，边口磨得发亮。我们这些下地的人，身上多少会带点东西。短撬、匕首、绳钩，各有各的用处。

    匕首不一定拿来捅人，更多时候是割绳、撬泥封、削木楔。

    真到墓里，长刀不好使，空间窄，转不开，短刃才有用。但短刃也最容易惹祸，一近身，人脑子热，血就出来了。

    老苗站在石碾旁，冲我招手。

    “刺我。”

    “老爷子……”

    “你再废话，我先刺你。”

    我攥住匕首，朝他肩前递过去。

    我没真用力。

    老苗木棍一点，正中我手腕，我手一麻，匕首差点掉地。

    “你喂鸡呢？”

    他骂道：“拿刀的人要是这个胆，趁早回家抱被窝。”

    我咬了咬牙，再刺。

    这次快了点。

    老苗眼睛没盯刀尖，他看的是我肩。我肩刚动，他脚下已经换了半步，木棍压住我手腕，同时脚尖在我脚踝里侧一别。

    我整个人往前栽。

    他没让我倒，用木棍顶住我胸口。

    “看明白没？”

    我喘着气：“您让我看手，自己看的不是手。”

    老苗哼了一声：“还不算笨。”

    他点了点我握刀的手。

    “对上拿刀的，外行盯刀尖。刀尖晃，眼就乱。眼一乱，脚就死。你要看他的手，但心里记他的肩胯。手是明账，脚是暗账。”

    他忽然抬脚，轻轻踩了踩地。

    “你要让他以为你怕他的手。等他手往前送，你的脚就进他的空门。踢膝，踩脚背，别踢肚子。肚子软，踢不住人。脚背硬吃一下，人再狠也要抽。”

    我点头。

    “这不是杀人招。”

    老苗看着我：“这是让你跑的招。”

    他这句话，我记了很多年。

    后来我才知道，老苗教我的这几下，确实有来头。

    他师父魏老虎那一支，传的是关中短刃入屋的底子。魏家祖上出过两个武状元，一个走马战长刀，一个走近身短刃。

    清末的武举不是戏班子耍花枪，弓、石、马、刀都要真过。能中武状元的人，放到乱世里，都是能从死人堆里爬出来的主。

    老苗没把那套东西全教我。

    也不可能教。

    他给我的，只是拆下来的三块骨头。

    摔，起，看手丢脚。

    可对我这种半路野货来说，够用了。

    老苗又让我练了十几遍。

    到后头，我已经分不清身上哪儿疼了。腿疼，肩疼，后腰疼，连脚背都像被石头碾过。

    他还不让我歇，我一倒，