“你干啥？”

    “我保护你们。”

    “你是想逛市场。”

    “顺便保护。”

    白露也出来了，背着包在后面跟着。张西武跟在更远的地方，不说话，只看街口和巷子口。

    西昌老城区那会儿有几个卖旧货的地方，不像北京潘家园那么成规模，也不像安西八仙庵那样热闹，更多是杂摊，夹在菜市、修车铺、卖烟酒的小门脸中间。

    我们去的是长安路往里拐的一条旧街，离汽车站不远，地上摆着铜钱、银元、老烟盒、旧瓷片、藏刀、佛珠，还有一堆看不出年代的破铜烂铁。

    这种地方最练人。

    大市场有大骗子，小市场有小聪明，可你要是连小聪明都躲不过，就别想着去碰大货。

    我在巷口蹲下来，问胡小河：“你为啥想学这个？”

    他站着没动，想了半天才说：“村里待不住。我不想一辈子挖土豆，也不想去矿上给人背石头。我想跟你一样，学点真本事。”

    这话听着简单，我心里却动了一下。

    我以前也这么想。

    穷人家的孩子，最怕别人说你命就这样，可你真想改命，手里总得有一样东西。

    有人靠读书，有人靠手艺，有人靠狠劲，而我们这种人，靠眼力，也靠命硬。

    “第一课，不看货。”

    胡小河愣住：“那看啥？”

    “看人。”

    我指了指前头几个摊：“那个戴草帽的，坐得稳，手边茶杯还满着，说明不急着卖。那个穿皮鞋的，眼睛一直扫路口，是生面孔，可能今天第一次摆摊，也可能在等人。最里面那个老头，东西摆得乱，但每样货离手都不远，那是老油子，别想着捡他漏。”

    胡小河听得很认真。

    我又说：“地摊规矩记住。蹲下再问价，站着问，人家先宰你一刀。上手前问一句能不能看，别人拿在手里的东西，你不能抢着看。江湖不是学校，没人惯你。”

    他点头。

    我看他还站着，抬脚踹了一下他腿弯。

    他扑通蹲下。

    “蹲着看货，站着挨宰。”

    马二在后面乐：“这话好，记下来，以后二爷收徒也这么说。”

    “你别添乱。你一开口就是：老板你这东西假的吧，谁还跟咱们做生意？”

    “我那叫直爽。”

    “你那叫欠揍。”白露在远处说道。

    胡小河蹲到第一个摊前，手刚碰到一枚铜钱，旁边突然伸出一只手，把那枚钱抢走了。

    是个烫卷发的中年女人，穿红毛衣，手腕上戴两只金镯子，嗓门很大。

    “这个我要了！”

    摊主抬眼：“八十。”

    女人把铜钱翻来覆去看，声音更大：“八十？你咋不去抢？最多五十！”

    摊主说：“五十拿走。”

    女人立刻掏钱，临走还斜了胡小河一眼，那眼神像抢了个大漏。

    胡小河愣住了。

    我蹲下来，说：“别急。她抢得快，不代表她懂。跑得快的，多半吃不到肉。”

    那枚是康熙罗汉钱，清钱里名气大，普通人一听“罗汉”就觉得值钱。其实钱币这行，名气和价格不是一回事。

    罗汉钱普通品很多，品相差的，也就几十百把块。真要值钱，得看版别、状态、传世包浆，还要看有没有修补。

    市场上最坑新手的，就是这种“听过名字”的东西。

    新手不怕没见过，就怕半懂不懂。

    我拿起摊上一枚普通铜钱，问摊主：“能看不？”

    摊主点头。

    我递给胡小河：“认铜钱，先看边道。老钱流通过，边上磨得自然，有高低，有顺手的圆滑。新仿的边，很多有锉痕，直愣愣的。再看字口，真钱字口有劲，哪怕磨了，骨头还在。翻砂仿的字发软，像泡过水的馒头。最后看包浆，老包浆有层次，手摸上去不刺。酸碱咬出来的颜色死，像刷了层脏油。”

    胡小河接过去，翻着看，眼睛一直盯着摊上那堆钱。

    我说你自己挑一枚。

    他看了很久，手在几枚钱上停了停，最后拿起一枚字口有点糊、边道磕过的小钱。

    我接过来翻到底背，背面有个很浅的星点纹。

    开元通宝背星。

    不算大漏，品相也差，但在一堆烂钱里能挑出这个，说明这孩子眼睛不赖。

    我没夸他，只问：“为啥挑它？”

    “它背后有个点，别的没有。”

    “去问价。”

    胡小河咽了口唾沫，蹲到摊主前面：“老板，这个多少钱？”

    摊主看他一眼：“十五。”

    胡小河磕巴了一下：“八块卖不卖？”

    “哈哈哈，