瘦高个看了她一眼，没接话。

    我们上车，车子往南走。

    衡阳是个好地方，铁路、公路都方便，往广州能走，往贵州也能绕。

    更重要的是，香江李先生的人短时间会盯长沙、浏阳、火车站，不会想到我们反而往南。

    车上没人说话。

    马二靠着窗睡着了，嘴角还挂着血。

    白露坐在他旁边，手里一直攥着那块砖，后来才发现没扔。

    “你一直拿它干什么？”

    白露低头看了一眼，慢慢松手。

    砖上沾着泥，也沾着一点血。

    她轻声说：“刚才我真想砸死他。”

    我没笑，也没劝她。

    很多人总说读书人干净，其实那只是没见过脏事。

    真见过了，谁都得选。

    选退一步，还是选往前砸一下。

    白露看着窗外：“九峰，我姥爷以前是不是也这样？”

    “老苗比我们厉害。”

    “我不是问这个。”

    我明白她的意思。

    她问的是，老苗是不是也这样，见过很多死人，做过很多不得不做的事，最后还愿意在院子里种菜、给她煮面。

    “他是为了让你不用这样。”

    白露没再说话。

    郑有德坐在副驾驶，忽然开口：“白露。”

    “嗯？”

    “以后再遇到这种事，别闭眼。”

    白露一怔。

    郑有德说：“闭眼，砸不中。”

    马二本来睡着了，听见这句，噗嗤笑出声，疼得又骂：“草，笑裂了。”

    车里紧绷的气，这才松了一点。

    快到衡阳时，天边已经发灰。

    瘦高个把我们放在衡阳西渡附近一处货运站外。

    郑有德给了他一卷钱。

    不过他没接。

    “陈小姐说，钱不要。她要一句话。”

    郑有德问：“什么话？”

    “长柄器是不是在水路上？”

    郑有德看了我一眼。

    我说很有可能。

    瘦高个点头，听到满意的答案，直接掉头走了……

    瘦高个走后，货运站外头安静了。

    天刚亮，衡阳西渡那边的雾还没散，货场里停着几辆解放牌大卡车，司机裹着军大衣蹲在路边吃米粉。我们四个站在屋檐下，身上全是泥，像刚从地里刨出来。

    马二肩膀缠着白布，血没再往外渗，他盯着瘦高个开走的方向，问：“把头，陈落芸就为了一个破长柄器，搭人情把咱送到衡阳？那东西到底是啥？铜灯棍子？”

    郑有德从兜里摸出烟，风太大，划了两根火柴才点着。

    “你以为长乐帮是收破烂的？”

    “那不然呢？跑水路，顺手倒腾点旧货，这不正常？”

    “正常。”郑有德吐了口烟，“可水路上的人，跟咱们旱地里的人不一样。咱们下地，信洛阳铲，信土色，信耳朵，真到了下面，谁都知道得靠自己。水路上的人不一样，他们一年到头跟水打交道，水底下有什么，谁也说不准。”

    我听着没插嘴。

    跑船的人迷信，这事儿我以前就听姥爷说过。黄河边、运河边、洞庭湖边，老一辈船工上船前都讲规矩。

    不开空船灯，不拿船头香炉开玩笑，不在水上吹口哨，不捞漂着的红布鞋。

    尤其是跑夜船的，船舱里常摆一件压舱的老物件。

    有的是铁锚头，有的是铜钱剑，有的是小庙里请来的木牌。

    那不是为了值钱，是为了让船上的人心里有个底。

    水面黑下来，四周连个鬼影都没有，发动机一响，人就容易胡思乱想，手里摸着那件东西，知道祖师爷在，知道老规矩还在，船就敢往前开。

    “长柄器，多半不是灯柄，也不是炉具。它要真是杜氏留给水路人的东西，那陈落芸就必须找。不是她找不找得到的问题，是长乐帮不能让香江人先拿到。”

    白露抱着帆布包，小声问：“把头这是为什么？”

    “因为香江人拿到了，就能借东西做局。”

    郑有德看向湘江方向。

    “长乐帮吃的是水路饭。水路上的兄弟最怕什么？怕货被截，怕船沉，怕自己供了几十年的东西落到外人手里。谁拿了那件长柄器，谁就能放话，说长乐帮祖上传下来的规矩断了。人心一散，六码头也能散。”

    “一根破棍子，还有这么大能耐？”

    “人活着靠口气，帮会活着靠招牌。你不懂。”

    马二不服气，刚要开口，白露忽然看他肩膀：“你再说话，伤口又崩开了。”

    马二闭了嘴。

    我差点笑出来。