顾延年依然是那副温文尔雅的模样，甚至还无辜地叹了口气。

    “李档头，下官早就说过，这阁内的东西需轻拿轻放。您这般用力过猛，若是伤了自己，下官实在是不知该如何向督主交代啊。”

    李进此刻哪里还有半分搜查的心思。

    这地方不仅规矩多得吓人，还邪门，他只觉得后背一阵发凉。

    “好！好你个顾延年！你给杂家等着！”

    李进气急败坏地推开搀扶的番子，连狠话都说得虚弱，跌跌撞撞地向楼下逃去。

    “走！我们去别处搜！”

    一群东厂番子如同丧家之犬般，狼狈地逃出了藏书阁。

    看着大门重新关上。

    顾延年慢条斯理地将那方黄铜镇纸摆回原位。

    又将那份清册重新整理整齐。

    兵不血刃，不沾半点内力外露的痕迹，便将这群穷凶极恶的厂卫恶犬打发得干干净净。

    这便是纯粹的力量与智慧结合的妙用。

    一个时辰后。

    藏书阁外再次传来了脚步声。

    这一次，脚步声沉重且带着一种明显的疲惫与焦虑。

    太子朱高炽在两名贴身太监的搀扶下，费力地爬上了二楼。

    这位监国储君，此刻的脸色比外面的阴云还要难看几分。

    胖胖的脸颊上布满了细密的汗珠。

    “微臣参见殿下。”

    顾延年立刻放下书卷，上前大礼参拜。

    “免了免了。延年啊，孤听下面的人禀报，说东厂的狗崽子跑到你这司经局来撒野了？你可有受委屈？”

    朱高炽在一旁的太师椅上坐下，疲惫地挥了挥手，气喘吁吁地问道。

    顾延年起身，熟练地去一旁泡茶。

    “回殿下，厂卫也是奉旨办差，下官只是与他们讲了讲阁内的规矩，他们见无异状，便自行离去了，并未为难下官。”

    顾延年将一杯安神的龙井递到朱高炽手中，语气平缓。

    丝毫不提自己让那档头出丑的经过。

    朱高炽接过茶盏，恼怒地拍了一下扶手。

    “这帮没卵子的阉人！仗着父皇的宠信，简直是无法无天！连孤的东宫都敢来搜，他们眼里还有没有孤这个太子！”

    朱高炽咬牙切齿，但语气中却透着一股强烈的无力感。

    东厂是朱棣设立的。

    他这个做儿子的，除了生闷气，根本无法去阻止东厂的扩张。

    顾延年站在一旁，眼观鼻鼻观心。

    朱高炽发泄了一通怒火后，长长地叹了一口气。

    整个人仿佛泄了气的皮球一般瘫在椅子上。

    “延年啊，孤今日来找你，不仅是因为东厂的事。山东那边的局面，快要让孤愁出病来了。”

    朱高炽揉着发胀的眉心，声音沉重。

    唐赛儿的白莲教起义，在永乐十八年的开春，给了大明朝沉重的一击。

    “安远侯柳升率领京军南下，虽然在益都大破白莲军，斩杀了贼首刘信，但那妖妇唐赛儿却诡异地逃脱了，至今下落不明。”

    朱高炽痛苦地闭上眼睛。

    “父皇震怒，下旨严厉督责山东当地的地方官。如今，不仅是带兵的将领大肆杀戮冒功，那些地方官为了交差，更是疯狂地在民间搜捕所谓的唐赛儿同党。”

    “宁可错杀一千，绝不放过一个。”

    朱高炽猛地睁开眼，眼底泛着悲悯的红血丝。

    “整个山东，如今已是血流成河。成千上万的无辜百姓被牵连，被逼得家破人亡。”

    “孤是太子，是未来的天下之主，看着子民遭受如此屠戮，孤这心里，犹如刀割一般！”

    这便是历史上的仁宗朱高炽。

    他或许在军事谋略上不如朱棣那般铁血无情。

    但他骨子里有着浓厚的儒家仁政思想，爱惜百姓的生命。

    但面对朱棣那冷酷的镇压旨意，他这个监国太子，也感到的束手无策。

    顾延年静静地听着，心中明了。

    山东之所以爆发如此大规模的民变，根源并不在唐赛儿那虚妄的白莲教法术上。

    而是在于沉重的徭役和赋税。

    这几年，为了修建紫禁城，疏浚大运河，远征漠北。

    山东作为离京畿最近的省份，承受了恐怖的剥削。

    百姓们卖儿鬻女，走投无路，这才被白莲教轻易地煽动起来。

    “殿下心系苍生，乃天下之福。”

    顾延年缓慢地开口。

    朱高炽苦笑一声。

    “心系苍生又有何用？孤连一道劝谏的折子都递不进去。父皇正在气头上，若是孤此刻去求情，父皇定会认为孤是在收买人心，是在纵容叛逆。”