“加在精神上。”

    顾延年心念微动。

    一丝清凉通透之气自灵台升起，瞬间游走四肢百骸。

    历经二十载的光阴沉淀，他的各项属性早已稳如泰山地跨越了那道骇人的门槛。

    此时的他，五感敏锐至微毫，即便不刻意外放感知。

    这阁内每一只飞虫的振翅，每一粒尘埃的飘落，皆能分毫不差地映照在脑海之中。

    他推开雕花木窗，任由初春的微风拂过面颊。

    “这洪熙朝的春风，倒是比永乐朝柔和了许多。”

    顾延年端起茶盏，浅呷了一口今年的新茶，神色恬淡。

    他深知，朱高炽能如此顺利地稳住局势，自己那夜在藏书阁中的一番谋划功不可没。

    但他依旧不争不抢，心甘情愿地窝在这故纸堆里，做一个不问世事的闲散洗马。

    直到这日午后，一阵沉重且略显虚浮的脚步声打破了阁内的宁静。

    “你们都在楼下候着，孤……朕自己上去。”

    伴随着一道略带喘息的吩咐声。

    洪熙帝朱高炽拖着肥胖的身躯，独自一人顺着木制楼梯爬上了二楼。

    他今日未穿龙袍，只着了一件明黄色的常服。

    但那股子被案牍劳形压榨出的疲惫，却比在东宫时更甚。

    顾延年连忙起身，大礼参拜：“微臣顾延年，叩见吾皇万岁。”

    “行了，延年，此处没有外人，快快平身。”

    朱高炽上前一把托住顾延年的手臂，顺势在旁边的太师椅上坐下，大口大口地喘着粗气。

    顾延年起身，动作熟练地提起红泥小火炉上的陶壶，为新帝倒了一盏温热的陈皮茶。

    “陛下初登大宝，日理万机，怎有空暇来这冷清的藏书阁？”

    顾延年将茶盏奉上，语气温和。

    朱高炽端起茶盏一饮而尽，苦笑连连。

    “冷清？朕如今倒是巴不得能寻个冷清地儿躲一躲。你是不知，这大明朝的家当，已经被先帝掏得比朕的脸还干净！”

    “夏原吉从诏狱里放出来，官复原职，第一件事便是抱着朕的大腿哭穷。九边军饷要发，山东河南大旱要赈灾，百官的俸禄还欠着三成。”

    “朕这皇帝当得，简直像个到处躲债的掌柜！”

    顾延年垂立一旁，默不作声。

    新官上任三把火，新帝登基自然也是千头万绪。

    朱高炽抬起头，目光灼灼地盯着顾延年，眼中闪过一丝期冀。

    “延年，你向来足智多谋，算学更是天下无双。朕今日来，便是想请你出山。”

    “朕欲设内阁协理大臣一职，专司核算天下钱粮，你来给朕当这个家，如何？”

    内阁协理大臣！

    这等于是直接让顾延年一步登天，跨入大明朝最核心的权力中枢，位极人臣。

    若换作旁人，早已激动得叩头谢恩，肝脑涂地了。

    顾延年却只是微微一笑，不紧不慢地退后半步，长揖到地。

    “陛下厚爱，微臣惶恐万分。然微臣自幼愚钝，生性散漫，只懂得在这阁内翻看些陈年旧档，死记硬背罢了。”

    “若真让微臣去统筹天下钱粮，只怕不出半月，便会算错账目，误了朝廷大事。”

    “微臣这等榆木脑袋，实在担不起如此重任，还望陛下收回成命。”

    这套说辞，顾延年用得炉火纯青。

    朱高炽气结，指着顾延年笑骂道：

    “你这厮！先帝在时你便用这套话糊弄朕，如今朕都坐上龙椅了，你还拿这等陈词滥调来搪塞？你若是榆木脑袋，那满朝文武便全是泥塑的木雕！”

    “朕知道你不愿惹是生非，但这天下已是朕的天下，有朕保你，你怕什么？”

    顾延年依旧低着头，语调平缓不波。

    “陛下圣明，微臣并非怕事，实乃力有不逮。这藏书阁内的古籍善本，尚有大半未曾校对，微臣只愿在此终老，为陛下看护这满楼书香。”

    朱高炽见他这副油盐不进的模样，无奈地长叹一声。

    他深知顾延年的脾性，强扭的瓜不甜。

    若逼得急了，反倒不美。

    “罢了，朕今日也不逼你。你且好好想想。”

    朱高炽站起身，拖着沉重的步伐向楼下走去。

    “这大明朝的烂摊子，朕一人，实在有些扛不动啊。”

    看着新帝离去的背影，顾延年重新坐回书案前，翻开一本《汉书》。

    目光却久久未曾落在文字上。

    他是个长生者，早已看淡了人世间的富贵荣华。

    入朝为官，意味着无休止的党争，倾轧与劳心劳力。

    这与他追求清静长生的初衷背道而驰。

    三日后，夜幕降