待夏原吉走后，值房内重归宁静。

    顾延年垂下眼眸，继续翻阅着手中的账册。

    他太清楚奉天门外即将上演的戏码。

    历史的走向虽因他的干预而提前，但人心与性格却难以轻易更改。

    朱高炽是个宽仁之主，而朱瞻基则是杀伐果断之君。

    这对父子在处置朱高煦的问题上，定然会有一番交锋。

    此时的奉天门广场，百官肃立，鸦雀无声。

    朱高炽端坐于龙椅之上，因大病初愈又静心调理了数月。

    他的面容已不复往日的灰败浮肿，透着一股不怒自威的稳重。

    槛车被推至丹陛之下。

    朱高煦被几名力士强行拖出车厢，按倒在地。

    他虽沦为囚徒，但那股子悍勇之气未减半分。

    猛地昂起头，死死盯着高高在上的朱高炽，目眦欲裂。

    “成王败寇，要杀便杀！莫要在这假惺惺地摆什么兄长谱！”

    朱高煦嘶声怒吼。

    朱瞻基跨步上前，按剑而立，朗声道：

    “父皇！汉王兴兵作乱，大逆不道，论罪当诛九族！儿臣请旨，将其明正典刑，以儆效尤！”

    群臣之中，亦有不少言官出列附议，要求严惩叛王。

    朱高炽望着阶下那个形容枯槁却依旧狂傲的弟弟，眼中闪过一抹深深的悲哀与倦意。

    他没有立刻下旨。

    而是缓缓站起身，走下丹陛，来到朱高煦的面前。

    “老二啊老二，”

    朱高炽长叹一声，声音在空旷的广场上回荡。

    “当年父皇靖难，你冲锋陷阵，数次救父皇于危难。那份功劳，朕从未忘过。”

    “可你为何偏要惦记这把龙椅？这椅子，坐着当真就那么舒坦吗？”

    朱高煦冷笑：“你个连马都骑不上的胖子懂什么！这天下，本就该是强者的天下！”

    朱瞻基大怒，拔剑半寸：“放肆！”

    “退下！”

    朱高炽回头厉声喝止了儿子。

    他重新转过头，看着朱高煦，语调平缓却字字千钧。

    “你谋逆造反，按律确当凌迟。但朕是你大哥，朕答应过母后，要护你们兄弟周全。”

    “你既不仁，朕却不能不义。”

    他转过身，面向群臣，朗声下旨。

    “传朕旨意，废朱高煦汉王爵位，贬为庶人。念其昔日旧功，免去死罪。”

    “发往凤阳，幽禁于高墙之内，终生为太祖皇帝守陵，非死不得出！其家属女眷，随同圈禁，一应供养由内库拨付。”

    此言一出，满场哗然。

    谋反大罪，竟然只落得个终生圈禁？

    朱瞻基急切道：“父皇！此举无异于放虎归山，日后必生祸患啊！”

    “朕意已决，休得再言！”

    朱高炽猛地一挥衣袖，展现出不容置疑的帝王威严。

    朱高煦瘫坐在雪地里，望着朱高炽离去的背影，眼中的狂傲渐渐褪去。

    取而代之的是一种难以言喻的颓然。

    他本以为会求仁得仁，轰轰烈烈地赴死。

    却未曾想，迎来的竟是在凤阳高墙内，不见天日的漫长余生。

    这对于一个生性好动的悍将而言，比杀了他还要残忍万分。

    半个时辰后。

    消息传回户部。

    顾延年听着主事们的议论，放下手中的毫笔。

    他心中微动，这洪熙帝，终究还是那个骨子里透着儒家仁恕之道的胖子。

    将朱高煦圈禁凤阳。

    虽保了手足之情，却也算是给了大明朝野一个相对平稳的交代。

    没有株连甚广的血雨腥风。

    这天下，便能少几分动荡，多几分安宁。

    傍晚，暮鼓声声。

    顾延年准时收起算盘，整了整衣冠，迈步走出户部衙门。

    外头风雪未停，长街上行人稀少。

    他撑开一把油纸伞，不紧不慢地走在积雪中。

    路过街角的一处羊肉馆时，那翻滚的白汤与葱花的香气扑鼻而来。

    顾延年收拢纸伞，掀开厚重的棉门帘，踏入馆内。

    “掌柜的，切一盘羊腱子肉，温二两烧酒。”

    他在靠窗的角落落座。

    不多时，热气腾腾的羊肉与醇香的烧酒端上桌来。

    夹起一块羊肉，蘸了些许蒜泥送入口中，咀嚼间，鲜香溢满口腔。

    他饮下一口温酒，望向窗外纷飞的大雪。

    “这等风雪天，有酒有肉，方是人过的日子。”他喃喃自语。

    庙堂上的恩怨情仇，于他而言，不过是茶余饭后的谈资。