的紫毫，蘸了蘸墨，继续批阅卷宗。

    窗外的风吹过庭院里的老槐树，发出沙沙的声响。

    一切皆是这般风平浪静。

    然而，千里之外的江南，却已是天塌地陷。

    平江府，苏州城西。

    昔日繁华奢靡，号称江南第一名园的沈家留园。

    此刻已被苏州府衙的衙役和三千营的官兵围了个水泄不通。

    外围的百姓挤在长街上，探头探脑，议论纷纷。

    每个人的脸上都写满了惊骇与不可思议。

    留园的大门紧闭，空气中弥漫着一股浓烈得令人作呕的血腥气。

    连那初夏的微风都吹之不散。

    江南巡抚周忱，头戴乌纱，身穿正四品绯红官服。

    面色铁青地站在留园的正堂天井之中。

    他的脚下，是触目惊心的暗红色血泊。

    沈家家主沈万全那颗双目圆睁的头颅，就滚落在太师椅的数步之外。

    从正堂到内院，从回廊到柴房。

    横七竖八地躺着三百多具尸体。

    未留半点痕迹，亦无一个活口。

    苏州知府跪在周忱身旁，浑身抖得如同筛糠，连乌纱帽歪了都顾不上扶。

    “周……周大人，下官失察，下官死罪啊！这……这可是沈家满门，一夜之间，竟遭此灭门惨祸。”

    “苏州城防卫森严，昨夜城门紧闭，未曾听闻有大股贼寇入城啊！”

    周忱眉头紧锁，强忍着胃里的翻江倒海，迈步走到一具护院的尸体旁。

    他蹲下身，仔细端详着那致命的伤口。

    “一刀毙命，毫无拖泥带水。”

    周忱倒吸一口凉气，声音中透着一丝难以掩饰的震骇。

    “沈家的护院，多是重金聘请的江湖好手。这三百多人，竟然连呼救的声响都未曾传出园外，便被屠戮殆尽。”

    “这凶手……究竟是何方神圣？”

    知府颤声道：“莫不是……莫不是哪路武林绿林的高手，来寻仇的？”

    “荒唐！”

    周忱冷喝一声。

    “江湖草莽，杀人越货或有可能。但要在一夜之间，无声无息地屠灭一座防卫森严的百亩大宅，且不劫走库房里的一两银子，”

    “这等手段，岂是几个绿林蟊贼能办到的？”

    周忱站起身，目光深沉地望向北方。

    沈万全昨日还在负隅顽抗，企图用囤积白银的手段卡朝廷的脖子。

    昨夜便惨遭灭门。

    这世上，当真有这般巧合之事？

    一个令人胆寒的念头在周忱的脑海中浮现。

    莫非……是京师那位高坐明堂的主子，动用了传说中的内廷暗卫？

    亦或是户部那位高深莫测的顾侍郎，暗中布下了什么天罗地网？

    无论是谁，这股潜藏在暗处，能在一夜之间抹平江南首富的恐怖力量。

    足以让任何人感到绝望。