顾延年将视线从折子上移开，放下茶盏，慢条斯理地走到石磨前。

    他伸出修长的手指。

    从木盆里捏起一撮麦粉，在指尖捻了捻。

    “殿下可知，这粗麻袋里的麦子，是顺天府宛平县的农户，刚刚上缴的夏粮实物？”

    顾延年语调平缓，听不出半分喜怒。

    “殿下方才推了一个时辰的磨，王公公筛了半天，这盆里的细面，有几斤几两？”

    朱祁镇吸了吸鼻子，看向旁边放着的一杆小秤，怯生生地答道：

    “方才称过，约莫……约莫有三斤。”

    “三斤。”

    顾延年微微颔首，转身看向王振。

    “王公公，你告诉殿下，方才倒进磨盘里的带壳原麦，是多少斤？”

    王振浑身一激灵，连忙放下竹筛，恭敬地答道：

    “回相爷，奴婢称得真切，是五斤整。”

    顾延年垂下眼眸，看着坐在地上的朱祁镇。

    “五斤原麦，褪去麦麸，磨成细面，只剩三斤。这凭空消失的两斤，便是损耗。”

    顾延年转过身，负手而立，声音在空旷的大殿内回荡，

    “朝廷向百姓征收一百石麦子，运到太仓，入库的细粮便只剩下六十石。这还是在风调雨顺，官吏清廉的情境下。”

    “若是碰上贪官污吏中饱私囊，连五十石都剩不下。”

    朱祁镇似懂非懂地眨着眼睛。

    他长居深宫，哪里懂得这些米麦折算的门道。

    只觉得太傅今日又在变着法子折腾他。

    “学生知错了，这麦子损耗甚大。那学生现在可以回去用膳了吗？母后宫里做了水晶肘子……”

    朱祁镇摸着咕咕叫的肚子，满眼期盼。

    “急什么。”

    顾延年转身走回太师椅坐下。

    从袖中取出一把紫檀木算盘，随手抛在朱祁镇面前的地上。

    “殿下既然明白了损耗之理，那便将昨日兵部呈报的宣府边军粮饷核算一遍。宣府驻军五万，每人每月定额口粮一石。”

    “从京师太仓运往宣府，途经三百里。沿途民夫转运的口粮消耗，车马折损，按三成计算。再加上方才殿下亲自验证的原麦脱壳的四成损耗。”

    “殿下算算，朝廷要保证宣府五万大军吃上一个月的饱饭，太仓究竟要拨出多少石原麦？”

    朱祁镇看着眼前那把算盘，宛如看到了洪水猛兽。

    他求救般地看向王振。

    王振此刻也是泥菩萨过江自身难保。

    在顾延年这等魔鬼般的算术题面前。

    他那点脑子早就成了一团浆糊。

    只能心虚地低下头，装作专心挑麦麸。

    “若是算不明白，今日这文华殿的门，殿下便不用出了。午膳免了，晚膳便吃殿下自己磨出的这三斤粗面，连盐巴也不许放。”

    顾延年端起茶盏，重新翻开那本水利条陈。

    朱祁镇“哇”的一声哭了出来。

    他堂堂大明皇储，竟然要沦落到吃白水煮面糊糊的地步！

    但他深知这位太傅的脾气，那是连父皇都敬重三分，言听计从的活阎王。

    他哭归哭。

    手底下的动作却不敢慢。

    抽噎着爬到算盘前，用那双通红的小手，劈里啪啦地拨弄起算盘珠子。

    “五万石细粮……加上三成民夫口粮……再加上四成麦壳损耗……”

    朱祁镇一边抹眼泪，一边嘴里念念有词。

    殿外的春光正好。

    殿内的小太子却在算盘的阴影下体验着人世间的疾苦。

    就在此时，文华殿外传来一阵略显急促的环珮叮当之声。

    “太傅大人可在殿内？”

    一道柔婉却带着几分薄怒的女声在殿外响起。

    紧接着，殿门被推开。

    孙皇后在几名宫女的簇拥下，快步走入文华殿。

    自从胡皇后主动让贤退居道观。

    孙贵妃母凭子贵，已被正式册封为大明皇后。

    她对朱祁镇这个儿子可谓是含在嘴里怕化了，捧在手心怕摔了。

    今日听闻太子身边的小太监哭诉。

    说太傅让太子在殿内干粗活，连午膳都不给吃。

    孙皇后顿时心疼如绞。

    顾不得后宫不得干政的规矩，径直闯了过来。

    一进殿门，孙皇后便瞧见自家那白白胖胖的宝贝儿子。

    此刻正一身泥垢，满头大汗地趴在地上打算盘，旁边还放着粗笨的石磨和麻袋。

    “祁镇！我可怜的皇儿！”

    孙皇后眼圈顿时红了。

    快步上前一把将朱祁镇搂入怀中，心疼地掏出丝帕