次日清晨。

    朱祁镇在承乾宫宽大的龙床上醒来。

    浑身的肌肉如同被撕裂般酸痛，双手缠满了白色的细布，稍微一动便钻心地疼。

    孙太后坐在床边，眼睛肿得像核桃，正拿着锦帕抹眼泪。

    “皇儿，你受苦了！那顾老贼欺人太甚，本宫这就去求太皇太后，一定要撤了他太傅的职！”

    孙太后咬牙切齿地说道。

    朱祁镇木然地看着天花板。

    他回想起昨日在烈日下搬运沙袋的绝望，回想起那漏掉的三成河沙。

    “母后……”

    朱祁镇声音沙哑，语气中透着一种令人心悸的死寂与怨毒。

    “皇儿，母后在。你说，母后都听着。”

    朱祁镇转过头，那双原本清澈的大眼睛里，此刻布满了血丝。

    “不要去找太皇太后。咱们斗不过他。他手里握着太仓的银子，握着六部九卿。咱们现在反抗，只会招来更可怕的折磨。”

    朱祁镇闭上眼睛，两行清泪滑落。

    “朕不打仗了。朕再也不当什么大明战神了。打仗太累了，运粮太苦了。朕以后天天在文华殿里给他打算盘，算账。”

    “他教什么，朕就学什么。”

    孙太后听着儿子这般懂事却又屈辱的话语，心如刀绞，泣不成声。

    朱祁镇在被子里死死攥紧了缠满绷带的拳头。

    ‘顾延年，你折辱朕至此。你给朕等着，你总有老去的一天。”

    “只要朕还活着，这大明的江山终究是朕的。到那时，朕要让你求生不得，求死不能！’

    文华殿内。

    顾延年照例点卯完毕。

    他将紫檀木算盘端正地摆放在案头，生起红泥小火炉，开始煮今日的早茶。

    【智力+1】

    感受着脑海中越发清明通透的神明之智，顾延年嘴角泛起一抹微不可察的笑意。

    那小子心中的滔天恨意，他隔着半个紫禁城都能感知得一清二楚。

    “恨吧，越恨，这账便算得越清楚，大明的家底便看得越牢。”

    正统五年。

    顾延年身披一袭紫红色缂丝蟒袍，端坐于紫檀木大案之后。

    他提起笔架上的紫毫，蘸了蘸端砚里的浓墨，在签押簿上稳稳落下自己的名字。

    【叮！今日点卯完成。获得属性点+1。】

    他放下笔，端起案头那盏刚冲泡好的君山银针，轻轻吹去浮沫。

    茶香袅袅间，他的思绪飘得极远。

    大明朝在这正统初年的岁月里，内有充足的太仓钱粮，外有于谦等能臣镇守九边。

    至于交趾那边，安南都统使范文巧为了保住自己的荣华富贵，正拼了命地替大明开采铜矿。

    一船船的粗铜运抵京师，化作了市面上流通的宣德通宝。

    天下无事，顾延年这首辅当得愈发清闲。

    而此刻，与首辅值房相隔不远的乾清宫东暖阁内，却是另一番光景。

    年满十三岁的正统皇帝朱祁镇，正毫无帝王仪态地趴在宽大的御案上。

    他双眼熬得通红，布满了血丝。

    手里捏着一把磨得溜光的紫檀木算盘，手指在算盘珠子上翻飞如残影。

    “啪嗒啪嗒啪嗒……”

    算盘声犹如狂风骤雨，在暖阁内回荡。

    在他身旁，司礼监秉笔太监王振顶着两个硕大的黑眼圈，手里捧着一盏参汤。

    摇摇欲坠，仿佛随时都会昏死过去。

    “错不了！这次绝对错不了！”

    朱祁镇猛地一推算盘，霍然站起。

    他那张略显苍白的面庞上，此刻因亢奋而泛起异样的红晕。

    他指着案头那本厚厚的户部岁入总账，仰天大笑。

    笑声中透着一股压抑了整整五年的怨毒与癫狂。

    “哈哈哈哈！顾老贼！你也有今日！朕终于逮到你的狐狸尾巴了！”

    王振被这一声大笑惊醒，手一抖，参汤险些洒出来。

    他连忙凑上前，强打精神问道：“万岁爷，您……您算出什么来了？可是那户部的烂账里有了亏空？”

    朱祁镇一把揪住王振的衣领，双目放光，咬牙切齿地说道：

    “何止是亏空！简直是瞒天过海的巨贪！这五年来，朕被那老贼逼着日夜核算钱粮，这天下账目的微末进出，早已烂熟于心。”

    “朕昨夜重核了去岁市舶司的海贸税银与安南运回的铜息，账面上应当结余白银四百五十万两。”

    “可这册子上送入太仓的实数，却只有三百七十万两！”

    朱祁镇伸出八根手指，声音因激动而发颤。

    “整整八十万两白银！不翼而飞！这笔巨款，没经过内阁批红，没入国